sábado, 17 de marzo de 2012

Sin Varas ni Abidal en un intercambio de golpes

Un partido en el Ramón Sánchez Pizjuán diametralmente opuesto al vivido en la primera vuelta, como bien lo escribí cuando se enfrentaron en octubre (El barça se midió con una Vara muy alta), el héroe de aquella noche fue el arquero Javi Varas, titular en toda la primera vuelta. Con la destitución de Marcelino del banquillo, el nuevo técnico elegido para enderezar el barco, Michel no sólo le regresó el protagonismo al otrora capitán, Andrés Palop, sino que le dio la confianza a los viejos buques insignia de la institución maltratados por García Toral. Los Kanouté y Escudé tienen de nuevo la titularidad, hasta un hijo pródigo que se marchó muy joven a Londres, retornó para darle vida al proyecto, José Antonio Reyes que no encontró la regularidad en el Arsenal, ganó una liga con el Real Madrid y confianza en el Benfica, su cénit futbolístico apareció con el Atlético de Madrid. Llegó con el dorsal 21 en la espalda en busca de ser el jugador franquicia de la institución, algo que se ve lejísimos al diluirse tan rápido el impacto de su arribo. 

 
Sin Varas, Negredo y Fazio en el Sanchéz Pizjuán pero con el líder espiritual en la portería, el francés en el eje de la defensa, el mali en la delantera y el utrerano como bandera, recibieron al actual campeón de liga que no pierde en Sevilla, por liga, desde el 2007. Con el antecedente del catenaccio en el Camp Nou, Michel apenas en su sexto partido en el timón (dos victorias, un empate y dos derrotas), apostó por hacerle un partido valiente, dispuso dos líneas de cuatro adelantadas esperando los embates blaugranas y a Manu del Moral como punta de lanza, retrasando unos metros a Kanouté.
Una primera parte que arrancó recordando a los que ya no están y a los que tuvieron que dejar a sus compañeros. Estanislau Basora, un mito del barcelonismo murió a la edad de los 85 años, era un extremo que acompañaba en la delantera a Kubala y a César, y junto a una gran generación fueron denominados como el Barcelona "De les Cinc Copes", ganándolo todo en la temporada 1951-1952. También el 15 de marzo, se le diagnosticó a Eric Abidal la necesidad de un transplante de hígado, recordando que exactamente un año antes le detectaron un tumor hepático, el cual fue extirpado de inmediato.

Después del minuto de silencio, los visitantes dominaron a placer, el planteamiento de Guardiola ayudó a la circulación, poniéndolo a Iniesta como extremo y a un Cesc, especialmente dulce en el último pase, que partido a partido se encuentra mejor como interior. Adriano, sustituyendo al francés, en su primera y única subida, entró como puñal en el área, un paso atrás Spahic le impidió que encarará a Palop. El tiro libre fue cobrado, magistralmente, por Xavi, anotando su noveno gol en la temporada, es el mejor registro en su carrera. El gol más que despertar a los andaluces, los adormiló, sólo un despiste de Piqué en un centro frontal de Navas que no cortó, le permitió a Manu del Moral ganarle el frente y estrellar su remate de cabeza en el larguero. Realmente es alarmante el bajo nivel del novio de Shakira, siempre llegando tarde a los cruces, dubitativo en el uno a uno, y lento en las coberturas, ojalá el tiempo que invierte en las redes sociales ya lo emplee en el entrenamiento que lo encumbró a partir del 2006 como uno de los mejores cinco centrales del mundo, hoy está a años luz del que llegó del Manchester United. El barça amplió la ventaja gracias a la decisión de Cesc en un balón dividido, la toco a Messi, quien se la compartió a Iniesta, estiró la jugada hasta que la Pulga ocupará el medio, se la cedió y en la entrada a los límites del lugar de Palop, le tiró un caño a Spahic y definió con otra vaselina de la casa, una nueva pintura, otro detalle picaresco y otro gol a lo Messi, el número 150 de la liga, sin fuerza, sin efectos extraños del balón, sin colaboración del portero, es decir, un gol imposible para los demás terrestres.

Palop evitó el tercero, de los pies de Pedro, Cesc, Iniesta y Alexis (en su ingreso en la segunda parte), fue un valuarte, tal vez su retiro está próximo pero como jugadores de su tipo, el presidente Del Nido haría menos arengas entre semana y la afición acostumbrada a títulos añoraría esa época con tanta nostalgia por su incapacidad del equipo en la actualidad. El Sevilla jugó sin complejos pero la calidad de su plantilla dista en demasía de equipos que aspiran a éxitos. Por ejemplo, Luis Fabiano tenía una contundencia inusitada, y hoy Manu del Moral ocupando su posición, un joven con mucha proyección, hizo estragos en la defensa especialmente por el sector de Piqué, sin embargo, las dos oportunidades claras que tuvo las falló de manera clamorosa, esas ocasiones en la cabeza y en el pie del delantero brasileño eran goles.

Messi se puso a 4 goles de César, el Barcelona momentáneamente a 7 del líder de la competencia, y el Sevilla queda en la zona muerta de la tabla, no peligra y tampoco aspira. 

viernes, 16 de marzo de 2012

El Benfica se sobrepone al frio

Partido de Ida
El Zenit de San Petersburgo recibía al Benfica con una temperatura de -17ºC, como estaba previsto, la cancha demasiado castigada impidió un buen trato del balón en el inicio del encuentro y de igual forma el trámite se vio afectado por el regreso de la inactividad de los rusos y la aclimatación de los portugueses. Precisamente el equipo local, bastante parchado por todas la bajas que enumeré en la Previa, se veía completamente desarticulado mientras el rival sufría tempranamente la baja de Rodrigo (entró Aimar) por una dura entrada de Bruno Alves, el único luso en la cancha. Tres minutos más tarde, un empellón de Lombaerts en los inicios del área, permitiría el primer gol de partido, al 20' Maxi Pereira marcó después del tiro libre de Cardozo, Zhevnov (el tercer arquero) regaló el rebote. Luego de esta situación el partido fue otro, el Zenit se despabiló acechando de inmediato al portero brasileño, que se empleó a fondo, hasta que Shirokov anotó su cuarto gol de la temporada, al dar una clase de cómo se le debe de pegar al balón con parte interna. Los equipos, se adaptaron a la circunstancias climatológicas y del terreno, e hicieron un partido vibrante de dominio alterno con llegadas estériles. Zhevnov se sacó la espina, por una atajada providencial en un remate mordido del Tacuara Cardozo, sirvió para despertar a sus compañeros, los cuales querían pero no podían. En el complemento, una jugada que se moría en la línea final, los rusos calcarían una fantasía proveniente del FIFA Street, Kerzhakov evitó con un taconazo que el balón abandonará los límites, y dos que acaban de entrar, Bystrov sin dejarla caer mandó el centro al veterano Semak que definiría con otro taconazo tan estético como eficaz para darles la ventaja. Su acecho era palpable, el 2-1 era un resultado justo pero se encontrarían ambos equipos con dos regalos de su contraparte. La baja de Malafeev pesó bastante, en un tiro inocuo de Witsel se la dio al delantero paraguayo que no desaprovechó la hospitalidad del anfitrión, aunque no era un acto aislado ya que la replica de los visitantes fue equiparable a los dos minutos siguientes. Maxi Pereira, en un centro enemigo, se la bajó al mejor jugador del partido, Shirokov sacó a Arthur para definir el encuentro y hacer justicia; esos cinco minutos finales cerrarían el 3-2 de locura. El zenit estiró la racha a 15 partidos sin derrota en Champions League en el Stadion Petrovski.


Zenit vs Benfica 3:2 GOALS HIGHLIGHTS

Partido de vuelta
El Benfica recuperó a Javi García pero con bajas sensibles, Aimar suspendido y Garay lesionado, así como la pérdida del liderato en la Liga Sagres por su derrota con el Porto en Lisboa, hicieron que algunas alarmas se encendieran y la esperanza rusa creciera al sentir cerca su primera clasificación a cuartos. Los visitantes recuperaron al arquero titular, Malafeev, y al lateral izquerdo italiano, Criscito. En el Estádio do Sport Lisboa, se vivió un encuentro totalmente distinto, con una cancha donde corría el balón sin problemas y en una temperatura digna de un buen espectáculo que nunca llegó. Los dirigidos por Jorge Jesus sacaron una victoria trabajada, luego de 90' rígidos, trabados, donde su colega Luciano Spalletti se olvidó de su ideología, siendo el técnico italiano más ofensivo en años, defraudó. Los visitantes conocieron muy pocas veces la otra mitad de la cancha, dejando muy aislado a Kerzhakov y Shirokov, el medio centro capaz y dúctil con la pelota, apenas la tuvo. Dado el dominio local era cuestión de puntería para que su renta se viera dilapidada. Al 43' Maxi Pereira tomó un rebote del arquero de la selección rusa y puso el epitafio. En la segunda mitad los rusos quisieron ir al frente, ya era tarde, amén de lo precario de su ataque, recordando que Arshavin no puede jugar la Champions por jugar minutos con el Arsenal en la actual edición. Todo lo opuesto al equipo local que salió de inició con  Rodrigo y Óscar Cardozo, dejando en la banca a Nolito y Javier Saviola, agregando el importante aporte ofensivo de Bruno César y Nicolás Gaitán; en suma un conjunto ofensivo que también cuenta con Nélson Oliveira, seguido por varios equipos de Europa, quien arrojó el último puño de tierra, con su gol en el epílogo de la partida.


Benfica vs Zenit All Goals [06-03-2012]

sábado, 10 de marzo de 2012

El APOEL de Chipre se comió un Lyon

Chipre es la tercera isla más grande del Mediterráneo, pendiente siempre de los conflictos griegos y turcos concernientes a su territorio, personas de ambos orígenes son los que lo ocupan. Nicosia es la capital, siendo la única del mundo que se encuentra dividida por dos países, la parte del norte se autoproclama como la República de Turquía del Norte de Chipre. Es el centro neurológico, sede del gobierno del país, de los grandes bancos de la isla, y del equipo que ha hecho historia: APOEL Nicosia.

Máximo ganador de la liga chipriota, en 21 ocasiones, cuenta con 85 años de historia y dos participaciones en la Champions League. Su "primera vez" no fue del todo afortunada al quedar emparejado en un grupo sumamente complicado; Chelsea, Porto y Atlético de Madrid fueron los verdugos, solo empató tres partidos quedando relegado al último lugar. En la actual temporada llegó la revancha, inicialmente en rondas previas superó al Skënderbeu Korçë albanés, Slovan Bratislava eslovaco y Wisla Kraków polaco en la antesala a la ronda de grupos. El suyo fue el grupo G, y rompió todas las quinielas al dejar atrás al Zenit, Porto (curiosamente otra vez en el mismo sector) y Shakhtar. Era para ellos todo un logro ganar su primer partido en la competición (contra el Zenit 2-1 en el debut) por lo que el pase a octavos ya valía como un título. 

El rival, el Lyon, la diferencia entre ambos equipos, gigantesca. Sin embargo, tuvieron la gran ventaja de cerrar en casa sólo tendrían que aguantar los embates de los franceses en el Gerland para tener posibilidades reales de perpetuar el sueño. Así lo consiguieron, los chipriotas apenas cruzaron la mitad de su campo en los 90', la desesperación de los dirigidos por Rémi Garde comenzó por  la impotencia de no superar la barricada visitante hasta que el recién ingresado en la segunda mitad, Alexandre Lacazette, anotara el gol de la diferencia. Más que tratar de averiguar el por qué del pésimo momento de Lisandro, Michel Bastos, Cris y Ederson; la proyección estancada de Gonalons, Briand, Lacazette; y sobre todo, la exclusión de Yoann Gourcuff. El Olympique como conjunto dejó ir una gran oportunidad de aumentar la ventaja, se conformó y creyó que podrían resistir a unos chipriotas que se sienten cómodos en espacio abierto y no generando fútbol. 


Olympique Lyon - APOEL 1:0 HD Highlights

Llegó la fecha marcada, 7 de marzo, 23 mil personas abarrotaron el GSP Stadium para presenciar el evento más trascendente en la historia del deporte chipriota, sin menospreciar lo conseguido por el tenista  Marcos Baghdatis. De inmediato explotaría el país con el gol en el amanecer del partido de Gustavo Manduca. El global, de permanecer con la igualada, obligaría a jugar prorroga para finalizar con los penales. Al transcurso del encuentro la algarabía e ilusión se fue convirtiendo en tensión y preocupación, se seguía haciendo viejo sin haber modificaciones. Los locales atacaban sin descuidarse demasiado la zona defensiva aunque con un planteamiento bastante ofensivo. El técnico Ivan Jovanovic entendió que no tenía nada que perder, puso al argentino Esteban Solari como referente en el ataque, Ailton unos metros retrasado, Manduca tirado a una banda con el capitán Charalambides en la opuesta. Al hacer su aparición los tiempos extras, fue dramático ver a los locales desfondados, sin aire para tocar el balón tres veces seguidas. El Lyon acosó, los metió en su área con balonazos frontales carentes de idea. A pesar de la expulsión del referente chipriota, el brasileño Manduca, no mermo su ánimo, hasta Ailton tuvo una ocasión inmejorable de no ser por la barrida salvadora de Koné hubiera encarado a Lloris. 
Tiempo de penales, el poco más del millón de habitantes e imagino que con el apoyo del odiado rival (el Omonia) amedrentaron a los franceses. La pena máxima es un estado de confianza, se olvida la técnica, virtudes o defectos, lo importante es saberse capaz de lograr el objetivo. Al ver cómo llegaban los visitantes al manchón se podría adivinar que era cuestión de tiempo para fallar, los locales, creo, los que no estaban acalambrados se pelearon por cobrarlo mientras los otros tenían más miedo en levantar la mano que al cobrarlo. Ailton, Nuno Morais, Alexandrou y Trickovski marcaron sin que Lloris se acercara. Källström fue el único que engañó al arquero, Lisandro milagrosamente anotó al estrellarse el rebote del poste en las piernas de Chiotis, Gomis cerca de ser detenido, por su parte Lacazette y Bastos no pudieron con el griego. 

El Club de Fútbol Atlético de griegos de Nicosia es un hito en la historia de la Champions League, en una temporada donde el Mirandés se tuteó con los Primeras en la Copa del Rey; el Cardiff City galés estuvo a nada de ganarle la Carling Cup al Liverpool; el Montpellier le está peleando el título al tú por tú a los nuevos ricos del PSG. Todos ellos con un palmarés inexistente, lo del APOEL (grande en Chipre pero ignoto internacional) no tiene precedentes, con un presupuesto de 11 millones de euros anuales aproximadamente, con un técnico que gana 418 mil euros al año y para la temporada en curso se gastó la cifra récord, en la compra de Ailton proveniente del Copenhagen, de 955 mil euros. Es una mezcla de países: Chipre, Brasil, Portugal, Paraguay, Argentina, Túnez, Macedonia, Bosnia, España y Grecia. Conforman el mix de nacionalidades que dirige un serbio. Por valientes como éstos, el fútbol sigue siendo el deporte más impredecible, orgulloso y que bien puede valer un día de asueto nacional: el 7 de marzo, está marcado, a partir de este año, con letras doradas en la isla bicultural y seguramente aficionados del APOEL de ascendencia turca y griega gritaron en comunión.