¿Se acuerdan de....?

Juninho Pernambucano 

Antônio Augusto Ribeiro Reis Junior, nació en Recife, la capital del estado de Pernambuco; precisamente fue la referencia que utilizaron los periodistas, compañeros y hasta entrenadores para bautizar a este jugador brasileño como Juninho (viene de Junior) Pernambucano.

El franco tirador, uno de los más grandes cobradores a pelota parada que haya visto en mi vida, debutó en el equipo de su ciudad natal, el Sport Recife, siendo captado inmediatamente por los ojeadores del Vasco da Gama y contratado apenas a un año de su debut. En el club de Río de Janeiro, jugó 7 temporadas a gran nivel anotando 55 goles en 295 partidos siendo campeón de todo a nivel regional (Campeonato Carioca en 1998 y la Copa Río Sao Paulo en 1999), nacional (en 1997 y 2000) e internacional (Copa Libertadores en 1998 y Copa Mercosur en el 2000). Idolo absoluto de la torcida brasileña, increíblemente fichó por un equipo que nunca había ganado nada y a una liga de parecido nivel a la brasileña. 

Empieza la dictadura

Era el 2001 y el Olympique Lyonnais hizo una fuerte apuesta por él para contar con sus servicios, y el brasileño de inmediato correspondería a tal postura, para mi gusto el mejor jugador en la historia del club francés. 

Fue el líder del equipo, leyenda del Gerland, compartió vestuario con jugadores de la talla de Sonny Anderson, Caçapa, Abidal, Chris, Coupet, Essien, Diarra, Wiltord, Benzema, Malouda y Edmilson; logrando un dominio abrumador desde su llegada y consiguiendo 7 títulos en fila, algo visto como normal en los 60's o 50's pero no al comienzo de un nuevo siglo y mucho menos en un campeonato tan parejo como el francés. 

Es el máximo anotador en Champions League con 18 tantos, jugó 344 partidos en total y marcó más de 100 goles (44 de tiro libre).

Todo parecía que se retiraría en el club, renovando un año más su contrato en el 2009, sin embargo, le llegó una oferta del Al-Gharrafa qatarí y Claude Puel no hizo nada para detener la marcha del icono lyonnais, así que emprendió un nuevo camino a los 34 años con petrodólares en el bolsillo como sustituto del cariño e idolatría francesa. Ganador incombustible consiguió la liga de aquel país asiático el año pasado entre otras copas.

Actualmente

Precisamente a 10 años de su marcha, retornó al Vasco da Gama. Forma parte de los diversos cracks brasileños que después de triunfar en Europa han regresado al brasileirao, algunos de la mano de patrocinadores para revivir los logros del pasado y otros como el eterno 8 del Lyon para retribuir al club la oportunidad que le dio en su juventud.

"Regreso sin ningún plan de mercado porque soy aliado del Vasco en la alegría y en la tristeza. Regreso para ganar un salario mínimo porque tengo que ser justo con el hincha. Primero tendré que mostrar resultados y, si eso ocurre, espero ser premiado".

Respondió en una entrevista para la revista de la FIFA. Vaya que su vuelta ha sido satisfactoria, punteros en el campeonato brasileño a siete fechas de su termino y son los únicos cariocas con vida en los cuartos de final de la Copa Sudamericana.

Lo recuerdo como...

Un enganche clásico, capaz de jugar tirado en una banda, de doble 5 o hasta de media punta. Donde más brilló fue jugando al lado del contención, él tomaba el mando del medio campo y el contención puro (Diarra y Essien en el Lyon, Eduardo Costa o Felipe hoy en el Vasco) hacía el trabajo sucio de quitar balones y descarga con Juninho. Siempre con la vista periférica lista, un golpeo de balón exquisito tanto en movimiento como quieto, aquí su principal virtud, tenia tantas variantes a la hora de golpear el balón, frecuentemente usaba la parte interna, le gustaba mucho la folha seca cuando había muchos metros delante y el chanfle en la proximidad de la portería. Desaprovechado, indudablemente, en la canarinha sólo asistió de manera testimonial a un mundial (Alemania 2006); nunca pudo tener química con los entrenadores que jamás lograron encontrarle la posición en el campo, en su mejor momento se topó con Rivaldo en todo su esplendor, al ya no ser convocado éste, surgieron Ronaldinho, 'Kaka o Robinho como volantes ofensivos; al pasar los años y retrasar su posición los técnicos brasileños usaban el doble pivote pero con dos contenciones puros y los preferidos eran: Gilberto Silva y Emerson.

Pernambucano debía ser el eje en sus equipos, es de los futbolistas que si son utilizados como complementos no funcionan, solía manejar la pausa y los tiempos, con Brasil no fue la gran promesa, no se crearon expectativas alrededor suyo, parece ser que en lugar de beneficiarle esta situación le perjudicó y más aún su fichaje con el Olympique de Lyon, al no ser un grande se olvidaron de él. Su actividad internacional (solo 44 partidos) y no jugar en un campeonato europeo más competitivo para nada le resta a su ejemplar trayectoria considerando los logros en Francia, todavía recuerdo como Oliver Kahn, Casillas o Valdés sufrieron sus tiros libres.

Solidario, ganador, técnico y humilde, en conclusión, siempre tendría a Juninho Pernambucano en mi equipo aunque condicione mi estilo de juego. 

El fenómeno de Compostela: a 15 años de Ronaldo

El día de hoy, pero de 1996 en el Multiusos San Lázaro del Compostela, Barcelona como líder invicto visitaba aquella ciudad. Ganaron 1 a 5, sin embargo, más allá de la goleada, el tercer gol ha quedado marcado en la memoria colectiva como la demostración y el estado de forma de un incipiente crack en ciernes: Ronaldo. 

Recuperó un balón en el medio campo, recorrió 48 metros en un sprint hasta llegar al área rival, pasando por encima, literalmente, a 6 defensores y fulminando al arquero rival con un disparo raso; todo esto en 11 segundos. Una clara muestra del joven (de 20 años), de habilidad, potencia y contundencia. Nunca he visto un futbolista como él, capaz de hacer goles que valga la expresión podría comparar con la simbólica frase de Muhammad Ali "vuelo como mariposa, pico como una abeja" curiosamente con el fenómeno se aplicaría pero al revés; aquella muestra reflejaría lo que serían los goles de Ronaldo los años siguientes, siempre arrancaban con una fuerza intempestiva casi supernatural y finalizaban de la forma más bella y sutil, acariciando el balón, invitándolo a entrar ante la dejadez de los arqueros como si fuesen  simples conos, el esférico los esquivaba de una forma tan simple que hacía parecer que cualquier persona común lo podría lograr, pero Ronaldo no era una persona común y corriente. 

Logró en esa temporada 34 goles en 37 partidos de liga, ganó el FIFA World Player y provocó que Nike pagara 31,372 euros a la LFP (Liga de Fútbol Profesional) para realizar un comercial y empezar a montar un aparato mercadológico alrededor suyo, algo sin precedentes. 

A partir de la brillante temporada con el Barcelona, se marcó un parteaguas en su carrera, triunfando a donde fuera y superando las peores adversidades posibles, esas rodillas no pudieron contener todo el talento y sobre todo me deja la pregunta, qué hubiera pasado si Ronaldo hubiese jugado más temporadas en el Barça, no tengo dudas que esos 102 goles marcados en el Real Madrid se hubieran duplicado fácilmente con la elástica blaugrana, desafortunadamente Josep Lluis Núñez, presidente de esa época, consideró que no valía la pena renovarlo y prácticamente se lo regaló al Inter de Milan. 

Compostela presenció a un fenómeno, en Madrid ganó pero en Barcelona se disfrutó de todo su esplendor; a mi gusto si algún niño pregunta quién es Ronaldo (el fenómeno auténtico, no Cristiano) o cómo jugaba habrá que enseñarles vídeos vestido de culé para que comprenda que los superhéroes también jugaban fútbol. 

Tévez: el jugador del pueblo dónde quedó

Carlos Alberto Martínez nació en el Barrio Ejercito de Los Andes, mejor conocido como Fuerte Apache, un vecindario considerado de los más peligrosos de la provincia de Buenos Aires. "Si no fuera por el fútbol, yo hubiera terminado como muchos chicos de mi barriada: estaría muerto o preso. Quizá estaría tirado en la calle por ahí, drogado", recordó su infancia el apache en una entrevista concedida para una revista de su país.

Por sus duros inicios, las limitaciones que tuvo superar (le cayó una hoya con agua hirviendo cuando tenía 10 meses, provocándole quemaduras de tercer grado en el cuello, cara y parte del pecho) y el gran arraigo que tiene con la gente argentina es denominado El Jugador del Pueblo. El calificativo también se lo ganó en gran medida por ser alguien de orígenes tan humildes y llegar al club más popular de Argentina: Boca Juniors. 

Inició sus regates en las categorías infantiles de All Boys, el director técnico de inferiores de Boca, en ese entonces, Ramón Maddoni, convenció a los padres y tentados por la oferta de los xeneizes decidieron cambiarle el apellido al chico que comenzaba a despuntar por Tévez, el de la madre,  e hicieron uso de la patria protestad (el cambio de nombre fue para evitar algún conflicto mayor y suspicacias) para llevarlo a casa amarilla. Debutó en la reserva de Boca un 5 de agosto ante Unión, en Santa Fe, y marcó un gol, curiosamente ese mismo día se estrenó Carlos Bianchi en la dirección técnica; dos meses después empezó a entrenar con el primer equipo y el 21 de octubre debutó en Córdoba, ante Talleres. Triunfó en los tres años que jugó en el club, de cual es hincha.

El fútbol argentino le empezó a quedar chico pero tuvo que esperar a dar el gran salto, al recibir una oferta a la europea pero de un club brasileño con sede en Sao Paulo, el Corinthians, beneficiado de un acuerdo con un fondo de inversiones (de fondos dudosos) pagó 15 millones de euros. Jugó dos años con el timao y acabo siendo ídolo, capitán y campeón. El mismo fondo lo llevó a la Premier League al West Ham United donde no ganó ningún título (único club en el que no dio vuelta olímpica), sin embargo, con un gol suyo en la última jornada ante el Manchester United lograron evitar el descenso; lo que le valió al año siguiente ser transferido a los reds evils. Por primera vez en su carrera no era la figura absoluta del club, llegó como un actor principal y permaneció, dos años, como actor de reparto jugando a la sombra de Cristiano Ronaldo y un Rooney que comenzaba a ser ese líder que es hoy.

Empezó a confundirse y esa fidelidad que juró en donde pisaba, en este momento se le olvidó y con el pretexto de no querer mover a su familia de Manchester, fichó con el City. Hoy vive su tercera temporada lejos de sus hijas (se mudaron a Argentina el pasado año) peleado con Mancini al no querer entrar de cambio en el segundo tiempo enfrente del Bayern Munich y expuesto a una multa sin precedentes en la Premier y FIFA.

El ayer glorioso 

Carlos Tévez es el único que ha ganado absolutamente todo a nivel de clubes; ligas en Argentina (Apertura 2003), Brasil (Brasileirao 2005) y en Inglaterra (Premier League en 2007-08 y 2008-09); copas en la misma isla con el Manchester United (la Community Shield y la Carling en 2008) y Manchester City (FA Cup 2010-11); continentalmente ganó con Boca Juniors la Copa Libertadores y la extinta Copa Intercontinental derrotando al Milan en 2003, al año siguiente también alzó la Copa Sudamericana; con los diablos rojos alcanzó el cenit europeo al conquistar la Champions League en el 2008, en el invierno de ese año derrotaron a la LDU de Quito en el mundialito de clubes; finalmente a nivel de selecciones los logros se limitan en competiciones con limite de edad: Sudamericano sub-20 en 2008 y medalla de oro en los juegos olímpicos de Atenas.

El futuro: renegando de su presente y olvidándose de su pasado

El apache ha perdido gradualmente esa alegría por jugar, teniendo una carrera de altibajos desde el 2008; nunca se sintió reconocido por Alex Ferguson a pesar de sus goles en el primer curso, para la segunda temporada disminuyó su participación considerablemente, alternaba continuamente con Rooney y Berbatov, casi siempre el argentino salía del banco de suplentes a revolucionar los partidos o era la primera sustitución. No hubo renovación y llegó al vecino, de inmediato le entregaron la cinta de capitán y se convirtió en el líder de la millonaria revolución; parecía retomar su nivel no obstante la salida de Mark Hughes y el arribo de Roberto Mancini desató una serie de capítulos de amor-odio (ellos definieron así mismo su relación) aunado a la quema pública de cualquier jugador que esté en ese desastre llamado selección argentina. Tévez ha extraviado la brújula viviendo continuas depresiones pidiendo su traspaso a Argentina o Brasil para estar cerca de su familia o pensar seriamente en el retiro a sus 27 años parece una locura, su estancia en Europa se torna complicada aunque el PSG, Real Madrid o Málaga tocan su puerta.

Pienso como Osvaldo Ardiles, figura del Tottenham en los 80's, al decir en una entrevista a ESPN que la raíz del problema de carlitos es que está mal manejado; actualmente todos cortan de la tela apache, en los programas de espectáculos de Argentina por sus relaciones con vedettes (no es despectivo, así son llamadas las actrices sudamericanas) y continuos ingresos a clínicas para bajar de peso, mientras en los programas deportivos sólo discuten acerca de sus conflictos con Mancini, Grondona y Batista; por su parte los aficionados que antes lo idolatraban en Manchester hoy queman sus playeras y los argentinos que pedían su inclusión en la pasada Copa América ahora exigen no convocarlo jamás.