¿Se acuerdan de....?

Juninho Pernambucano 

Antônio Augusto Ribeiro Reis Junior, nació en Recife, la capital del estado de Pernambuco; precisamente fue la referencia que utilizaron los periodistas, compañeros y hasta entrenadores para bautizar a este jugador brasileño como Juninho (viene de Junior) Pernambucano.

El franco tirador, uno de los más grandes cobradores a pelota parada que haya visto en mi vida, debutó en el equipo de su ciudad natal, el Sport Recife, siendo captado inmediatamente por los ojeadores del Vasco da Gama y contratado apenas a un año de su debut. En el club de Río de Janeiro, jugó 7 temporadas a gran nivel anotando 55 goles en 295 partidos siendo campeón de todo a nivel regional (Campeonato Carioca en 1998 y la Copa Río Sao Paulo en 1999), nacional (en 1997 y 2000) e internacional (Copa Libertadores en 1998 y Copa Mercosur en el 2000). Idolo absoluto de la torcida brasileña, increíblemente fichó por un equipo que nunca había ganado nada y a una liga de parecido nivel a la brasileña. 

Empieza la dictadura

Era el 2001 y el Olympique Lyonnais hizo una fuerte apuesta por él para contar con sus servicios, y el brasileño de inmediato correspondería a tal postura, para mi gusto el mejor jugador en la historia del club francés. 

Fue el líder del equipo, leyenda del Gerland, compartió vestuario con jugadores de la talla de Sonny Anderson, Caçapa, Abidal, Chris, Coupet, Essien, Diarra, Wiltord, Benzema, Malouda y Edmilson; logrando un dominio abrumador desde su llegada y consiguiendo 7 títulos en fila, algo visto como normal en los 60's o 50's pero no al comienzo de un nuevo siglo y mucho menos en un campeonato tan parejo como el francés. 

Es el máximo anotador en Champions League con 18 tantos, jugó 344 partidos en total y marcó más de 100 goles (44 de tiro libre).

Todo parecía que se retiraría en el club, renovando un año más su contrato en el 2009, sin embargo, le llegó una oferta del Al-Gharrafa qatarí y Claude Puel no hizo nada para detener la marcha del icono lyonnais, así que emprendió un nuevo camino a los 34 años con petrodólares en el bolsillo como sustituto del cariño e idolatría francesa. Ganador incombustible consiguió la liga de aquel país asiático el año pasado entre otras copas.

Actualmente

Precisamente a 10 años de su marcha, retornó al Vasco da Gama. Forma parte de los diversos cracks brasileños que después de triunfar en Europa han regresado al brasileirao, algunos de la mano de patrocinadores para revivir los logros del pasado y otros como el eterno 8 del Lyon para retribuir al club la oportunidad que le dio en su juventud.

"Regreso sin ningún plan de mercado porque soy aliado del Vasco en la alegría y en la tristeza. Regreso para ganar un salario mínimo porque tengo que ser justo con el hincha. Primero tendré que mostrar resultados y, si eso ocurre, espero ser premiado".

Respondió en una entrevista para la revista de la FIFA. Vaya que su vuelta ha sido satisfactoria, punteros en el campeonato brasileño a siete fechas de su termino y son los únicos cariocas con vida en los cuartos de final de la Copa Sudamericana.

Lo recuerdo como...

Un enganche clásico, capaz de jugar tirado en una banda, de doble 5 o hasta de media punta. Donde más brilló fue jugando al lado del contención, él tomaba el mando del medio campo y el contención puro (Diarra y Essien en el Lyon, Eduardo Costa o Felipe hoy en el Vasco) hacía el trabajo sucio de quitar balones y descarga con Juninho. Siempre con la vista periférica lista, un golpeo de balón exquisito tanto en movimiento como quieto, aquí su principal virtud, tenia tantas variantes a la hora de golpear el balón, frecuentemente usaba la parte interna, le gustaba mucho la folha seca cuando había muchos metros delante y el chanfle en la proximidad de la portería. Desaprovechado, indudablemente, en la canarinha sólo asistió de manera testimonial a un mundial (Alemania 2006); nunca pudo tener química con los entrenadores que jamás lograron encontrarle la posición en el campo, en su mejor momento se topó con Rivaldo en todo su esplendor, al ya no ser convocado éste, surgieron Ronaldinho, 'Kaka o Robinho como volantes ofensivos; al pasar los años y retrasar su posición los técnicos brasileños usaban el doble pivote pero con dos contenciones puros y los preferidos eran: Gilberto Silva y Emerson.

Pernambucano debía ser el eje en sus equipos, es de los futbolistas que si son utilizados como complementos no funcionan, solía manejar la pausa y los tiempos, con Brasil no fue la gran promesa, no se crearon expectativas alrededor suyo, parece ser que en lugar de beneficiarle esta situación le perjudicó y más aún su fichaje con el Olympique de Lyon, al no ser un grande se olvidaron de él. Su actividad internacional (solo 44 partidos) y no jugar en un campeonato europeo más competitivo para nada le resta a su ejemplar trayectoria considerando los logros en Francia, todavía recuerdo como Oliver Kahn, Casillas o Valdés sufrieron sus tiros libres.

Solidario, ganador, técnico y humilde, en conclusión, siempre tendría a Juninho Pernambucano en mi equipo aunque condicione mi estilo de juego. 

El paraíso granota

El Levante en un dato anecdótico pero no menos sentimental, se ha convertido en el líder en solitario del fútbol español después de la novena jornada. Únicamente el Villarreal, en toda su historia, no conoce el liderato de los veinte equipos. Esta institución centenaria está festejando este logro como si fuera un título y no es para menos, según el sitio Transfer markt es la segunda plantilla más barata de la primera división (Rayo Vallecano ocupa el primer sitio) valuada en 34.4 millones de euros comparándola con los 606 millones de euros del Barcelona o los 531 millones de euros del Real Madrid, es toda una proeza.

Haciéndose fuerte siempre en defensa, siendo la más veterana de la liga, Munúa (aún recordado por la golpiza que le dio a Aouate cuando compartían vestuario en el Deporivo) curiosamente es la parte floja de su engranaje, si embargo, el líder, héroe y referente: Sergio Ballesteros (le ha llegado la fama a sus 36 años); junto a Nano está formando una de las parejas de centrales más solidas en este incipiente torneo; Juanfran, surgido de la cantera del Madrid, ocupa el carril izquierdo y Javi Venta, ex jugador del Villarreal parecía que llegaba para jubilarse, es dueño del lateral derecho. 

Con su esquema 4-2-3-1, asfixia a los rivales en el medio campo y tirando latigazos ocupa las espaldas de la defensa contraria. Xavi Torres, surgido de La Masía, e Iborra, canterano, son los contenciones; adelante una línea de tres medias puntas, cooperativos en defensa y punzantes en ataque, conformada por Valdo, Juanlu (con cinco goles máximo anotador granota) y Barkero con continuas rotaciones en el transcurso del partido; después de la venta de Felipe Caicedo, vital en la holgada salvación del año pasado, se presentaba un dorsal muy difícil de llenar, no obstante, la contratación de Arouna Koné después de su fichaje por el Sevilla su carrera ha sido un infierno entre su lenta adaptación, graves lesiones y una cesión en el Hannover, despertaba ciertas dudas. El marfileño, contra pronóstico, regresó por sus fueros y nos recuerda al atacante que maravilló en Holanda con el PSV.

Koné en su mejor momento

juanlu, ídolo granota

Y para mayor mérito, Luis García Plaza quien los dirigió en segunda división y logró ascenderlo en su segunda temporada en el timón, ya en primera no tuvo problemas en mantenerlo en la élite, se marchó al Getafe para el presente curso. Ante la falta de recursos le ofrecieron el banquillo a José Ignacio Martínez logrando trabajo constante en la Liga Adelante, sobre todo con el Cartagena, ha hecho un debut de ensueño conjuntando veteranía, austeridad, modestia y pundonor.

En el banco de suplentes, hasta el momento sin tanto protagonismo, se encuentran jugadores que apuntaban grandes maneras en los inicios de su carrera (Aranda con el Madrid y Pallardó con el Valencia) pero no pudo ser, cedidos de grandes clubes (El Zhar por el Liverpool y Wellington por el Arsenal), la dosis de canteranos (Héctor Rodas y Marc Mateu), habituados en la Liga Adelante (Jordà, Pedro López y Rubén Suárez) y por último dos integrantes que jugaron Champions, copa UEFA, habituales al estar en lo alto de la tabla y hasta jugaron en grandes ligas como la Serie A y Premier League, estoy hablando de Farinós (Valencia e Inter de Milan) y Asier del Horno (Athletic de Bilbao y Chelsea).

Después de este análisis a la plantilla, jamás pensé hacerlo del Levante, me es muy grato escribir acerca de los equipos modestos, de barrio, esas cenicientas que llegan intempestivamente por la puerta de atrás y poco a poco se van ganando el crédito y admiración de la prensa y aficionados. Tal ves después de esta doble jornada que se avecina deje el liderato, al transcurrir de los meses vayan bajando el pistón o las lesiones (una condicionante siempre trágica) lleguen, pero ese orgullo y emoción nadie se los va quitar.

"Me he comprado todos los periódicos" afirmó Juanlu, orgullosamente en una entrevista para el As, y no es para menos, siempre será gratificante llegar al podio de la forma que lo hizo el equipo granota y ganarle a equipos como el Madrid, Málaga y Villarreal, recordando siempre este momento en su carrera profesional, ese instante donde tocaron el cielo y llegaron al paraíso, nunca lo olvidarán.

                          

El barça se midió con una Vara muy alta

Corría el mes de enero del 2010 y el Barça visitaba al Sevilla con la obligación de marcar dos goles para poder acceder a los cuartos de final de la Copa del Rey, sin embargo, se encontró con los palos y un mítico Andrés Palop, le faltó un gol para clasificarse y varios blaugranas se fueron con lagrimas en los ojos debido a la frustración.

El cuadro andaluz después de vivir su época más gloriosa ha revolucionado el plantel y sólo permanecen el ex capitán, Varas, Escudé, Navarro, Navas, Renato, Fazio, José Carlos, Perotti, Kanouté y Negredo; el técnico elegido para la reconducción del plantel (un año sin ganar títulos ya es mucho para la institución) es Marcelino García Toral de gran recuerdo en Santander con el Racing, lo clasificó para una copa UEFA y lo salvó del descenso el curso pasado.

Palop, pilar del gran Sevilla de las copas, ya es prescindible para Marcelino, después de sufrir una lesión que le tuvo alejado de las canchas todos pensábamos que al estar al cien por ciento regresaría al arco, pero nos ha sorprendido al ratificar como nuevo cancerbero a Javi Varas. Nacido en 1982, su carrera ha transcurrido en la segunda división, su debut fue en enero del 2009 frente al Numancia. 

Orgullosamente andaluces 

Toda la semana previa se creo un debate acerca de la frase que se dejaría ver en la playera del Sevilla, "Orgullosos de Andalucía", debido a unas declaraciones de políticos catalanes (Artur Mas, Presidente de la Generalitat de Cataluña, y Josep Antoni Duran i Lleida, Consejero de la Generalitat de Cataluña) donde consideraban el castellano de los estudiantes andaluces y gallegos deficiente. Y Jose María del Nido, Presiente del Sevilla, para nada esquivo a las polémicas, decidió imprimir su pundonor andaluz ante tales juicios de las autoridades catalanas. Él lo pregonó en los despachos y un jugador en la portería.

Javi Varas se graduó la noche del sábado 22 de octubre, el mejor partido de hasta ahora su corta carrera deportiva. Titular indiscutible toda la temporada, excepto en los partidos contra el Hannover que decantó su prematura eliminación en la Europa League, Varas fue una muralla apoyado por el juego implacable de su pareja de centrales (Fazio y Escudé), Fernando Navarro y Cáceres taponando los extremos obligando a los atacantes del Barça siempre jugar por el centro; en el medio campo dos lineas de cuatro muy compactas esperando en su terreno teniendo a Medel y Campaña como el eje, imposibilitando el fluido juego blaugrana. El cuadro andaluz se defendió a ultranza durante 98 minutos, sólo un disparo al ángulo de su capitán Jesús Navas y bien resuelto por Víctor Valdés logró inquietarlo;  y el ataque, para qué hablar de algo que no existió.

El Barça completamente desquiciado al transcurrir de los minutos, empezó con línea de tres (como en todos los partidos ligueros jugados de local); Mascherano de líbero, con Dani Alves y Abidal como marcadores; no obstante al observar Guardiola que era inútil tener a tres defensores para solo un jugador ofensivo del Sevilla (Manu del Moral), así que transcurrido el primer tercio de partido optó por cambiar a línea de cuatro, recorriendo a Alves como lateral derecho y bajando a Adriano al lateral izquierdo (arrancó como extremo derecho); aquí fue cuando mejor jugó el equipo ya que estaba demasiado largo, esas lineas juntas del Sevilla eran como minas, creando un embudo aislando a Villa, Messi y sobre todo a Iniesta jugando mucho mejor al retrasar su posición y ponerlo a Pedro como extremo izquierdo (su peor partido en varios años), aunque no fue bueno su rendimiento ayudo al equipo al colocar al manchego a jugar entre líneas (donde mejor se siente) y Thiago se recorrió más al centro; Messi en su nivel pero aún asediado por su deficiente definición como en el partido a mitad de semana en frente del Viktoria Plzen.

A Javi Varas no le importó si el fuego venía de lado enemigo o propio, en total fueron 6 salvadas equivalentes a goles; resueltas de una forma tan milagrosa como poca estética, dos a Iniesta, una a Villa, dos a Messi y hasta un disparo desviado en Fazio. La mitad de ellas efectuadas con los pies en sendos reflejos.

Todavía le falta un trecho largo a la temporada, sin embargo, en el pasado curso aún los madridistas lloran los puntos dejados en el Molinón, Riazor y en el Ciutat de Valencia, que originó (agregando el duelo directo entre ambos) el tricampeonato blaugrana, ahora en un campeonato más cerrado que el anterior se espera en el Can Barça no echar de menos estos dos puntos perdidos, sobre todo teniendo en cuenta al rival, seguramente se verán las caras en la Copa del Rey y el de vuelta en el Sánchez Pizjuán  pinta como prueba de fuego, lo cierto es que el Sevilla puede ser lo que el Tenerife para el Real Madrid en los 90's: la pérdida de títulos.

Kubala y Messi paralelismo blaugrana

Lasly nació en Budapest, la pulga en Rosario, ambos catalanes por adopción; Les Corts fue insuficiente ante las exhibiciones del húngaro y se construyó el Camp Nou, hoy en día se habla de una remodelación y ampliación del actual estadio equiparable al fútbol del argentino; el sudamericano fue con la ilusión de poder desarrollarse debido a sus problemas de crecimiento y el europeo cansado de la guerra aceptó la propuesta de estabilidad; los dos por diferentes motivos no pudieron estar en sus países de origen para ejercer su profesión, sin embargo, eligieron Barcelona para su ilusión en común: jugar al fútbol. 

Ladislau Kubala leyenda culé vivió uno de los momentos más difíciles del barcelonismo al presenciar la dictadura del general Franco, que si bien no se reflejó en la cantidad de títulos sí en la calidad (de 1939 a 1975 los merengues consiguieron 28 títulos por los 23 de los catalanes, sin embargo, de menor valía), la represión vivida en la capital condal era insufrible, tuvieron que modificar el escudo, prohibir los colores de la bandera de Cataluña (amarillo y rojo) y vetar el idioma catalán, entre otras restricciones y vejaciones como bombardear la sede del FC Barcelona en 1938.  Era una época donde el joven refugiado húngaro les dio alegría a los miles de barcelonistas y se empezó a gestar una rivalidad con la hegemonía centralista blanca, actualmente llamada central lechera. Marcó una resistencia sin igual, un equipo llamado a ser el gran rival, la otra opción, en pocas palabras: la resistencia. Mientras los merengues, como ahora, gastaban todo el dinero inimaginable, fichando a los mejores jugadores de Europa, los culés se abastecían de la inigualable cantera y refugiados.

Ya no se vive en España época de regímenes militares, en la península ibérica la arrogancia y el despilfarro de las antiguas pesetas ya no es bien visto, la bandera catalana y el escudo blaugrana recuperaron sus colores. Después de la revolución de Cruyff, Lionel Messi se ha erigido en el papel de Kubala. Líder absoluto, punta de lanza de una generación de canteranos sin igual. Por obvias razones no tuve oportunidad de ver jugar en vivo a Lasly mas por las crónicas, pude identificar que su posición en el campo y condiciones son muy diferentes pero reflejan los mismos valores que han tomado de una institución que el anterior presidente, correctamente, describió con el lema: més que un club.

Messi llegó ya a los 196 goles oficiales superándolo por dos anotaciones, y este año seguramente rebasará los 235 de César Rodríguez como máximo goleador culé. Vivieron diferentes épocas, la prueba está en que Kubala luchaba por superar al acérrimo rival, hoy, pelean por destronar a Messi; revolucionando el club cada quien en su tiempo y marcando períodos gloriosos, uno puso los cimientos y el otro llevando al FC Barcelona al cielo.

Presenciando la estatua de Kubala

El fenómeno de Compostela: a 15 años de Ronaldo

El día de hoy, pero de 1996 en el Multiusos San Lázaro del Compostela, Barcelona como líder invicto visitaba aquella ciudad. Ganaron 1 a 5, sin embargo, más allá de la goleada, el tercer gol ha quedado marcado en la memoria colectiva como la demostración y el estado de forma de un incipiente crack en ciernes: Ronaldo. 

Recuperó un balón en el medio campo, recorrió 48 metros en un sprint hasta llegar al área rival, pasando por encima, literalmente, a 6 defensores y fulminando al arquero rival con un disparo raso; todo esto en 11 segundos. Una clara muestra del joven (de 20 años), de habilidad, potencia y contundencia. Nunca he visto un futbolista como él, capaz de hacer goles que valga la expresión podría comparar con la simbólica frase de Muhammad Ali "vuelo como mariposa, pico como una abeja" curiosamente con el fenómeno se aplicaría pero al revés; aquella muestra reflejaría lo que serían los goles de Ronaldo los años siguientes, siempre arrancaban con una fuerza intempestiva casi supernatural y finalizaban de la forma más bella y sutil, acariciando el balón, invitándolo a entrar ante la dejadez de los arqueros como si fuesen  simples conos, el esférico los esquivaba de una forma tan simple que hacía parecer que cualquier persona común lo podría lograr, pero Ronaldo no era una persona común y corriente. 

Logró en esa temporada 34 goles en 37 partidos de liga, ganó el FIFA World Player y provocó que Nike pagara 31,372 euros a la LFP (Liga de Fútbol Profesional) para realizar un comercial y empezar a montar un aparato mercadológico alrededor suyo, algo sin precedentes. 

A partir de la brillante temporada con el Barcelona, se marcó un parteaguas en su carrera, triunfando a donde fuera y superando las peores adversidades posibles, esas rodillas no pudieron contener todo el talento y sobre todo me deja la pregunta, qué hubiera pasado si Ronaldo hubiese jugado más temporadas en el Barça, no tengo dudas que esos 102 goles marcados en el Real Madrid se hubieran duplicado fácilmente con la elástica blaugrana, desafortunadamente Josep Lluis Núñez, presidente de esa época, consideró que no valía la pena renovarlo y prácticamente se lo regaló al Inter de Milan. 

Compostela presenció a un fenómeno, en Madrid ganó pero en Barcelona se disfrutó de todo su esplendor; a mi gusto si algún niño pregunta quién es Ronaldo (el fenómeno auténtico, no Cristiano) o cómo jugaba habrá que enseñarles vídeos vestido de culé para que comprenda que los superhéroes también jugaban fútbol. 

Tévez: el jugador del pueblo dónde quedó

Carlos Alberto Martínez nació en el Barrio Ejercito de Los Andes, mejor conocido como Fuerte Apache, un vecindario considerado de los más peligrosos de la provincia de Buenos Aires. "Si no fuera por el fútbol, yo hubiera terminado como muchos chicos de mi barriada: estaría muerto o preso. Quizá estaría tirado en la calle por ahí, drogado", recordó su infancia el apache en una entrevista concedida para una revista de su país.

Por sus duros inicios, las limitaciones que tuvo superar (le cayó una hoya con agua hirviendo cuando tenía 10 meses, provocándole quemaduras de tercer grado en el cuello, cara y parte del pecho) y el gran arraigo que tiene con la gente argentina es denominado El Jugador del Pueblo. El calificativo también se lo ganó en gran medida por ser alguien de orígenes tan humildes y llegar al club más popular de Argentina: Boca Juniors. 

Inició sus regates en las categorías infantiles de All Boys, el director técnico de inferiores de Boca, en ese entonces, Ramón Maddoni, convenció a los padres y tentados por la oferta de los xeneizes decidieron cambiarle el apellido al chico que comenzaba a despuntar por Tévez, el de la madre,  e hicieron uso de la patria protestad (el cambio de nombre fue para evitar algún conflicto mayor y suspicacias) para llevarlo a casa amarilla. Debutó en la reserva de Boca un 5 de agosto ante Unión, en Santa Fe, y marcó un gol, curiosamente ese mismo día se estrenó Carlos Bianchi en la dirección técnica; dos meses después empezó a entrenar con el primer equipo y el 21 de octubre debutó en Córdoba, ante Talleres. Triunfó en los tres años que jugó en el club, de cual es hincha.

El fútbol argentino le empezó a quedar chico pero tuvo que esperar a dar el gran salto, al recibir una oferta a la europea pero de un club brasileño con sede en Sao Paulo, el Corinthians, beneficiado de un acuerdo con un fondo de inversiones (de fondos dudosos) pagó 15 millones de euros. Jugó dos años con el timao y acabo siendo ídolo, capitán y campeón. El mismo fondo lo llevó a la Premier League al West Ham United donde no ganó ningún título (único club en el que no dio vuelta olímpica), sin embargo, con un gol suyo en la última jornada ante el Manchester United lograron evitar el descenso; lo que le valió al año siguiente ser transferido a los reds evils. Por primera vez en su carrera no era la figura absoluta del club, llegó como un actor principal y permaneció, dos años, como actor de reparto jugando a la sombra de Cristiano Ronaldo y un Rooney que comenzaba a ser ese líder que es hoy.

Empezó a confundirse y esa fidelidad que juró en donde pisaba, en este momento se le olvidó y con el pretexto de no querer mover a su familia de Manchester, fichó con el City. Hoy vive su tercera temporada lejos de sus hijas (se mudaron a Argentina el pasado año) peleado con Mancini al no querer entrar de cambio en el segundo tiempo enfrente del Bayern Munich y expuesto a una multa sin precedentes en la Premier y FIFA.

El ayer glorioso 

Carlos Tévez es el único que ha ganado absolutamente todo a nivel de clubes; ligas en Argentina (Apertura 2003), Brasil (Brasileirao 2005) y en Inglaterra (Premier League en 2007-08 y 2008-09); copas en la misma isla con el Manchester United (la Community Shield y la Carling en 2008) y Manchester City (FA Cup 2010-11); continentalmente ganó con Boca Juniors la Copa Libertadores y la extinta Copa Intercontinental derrotando al Milan en 2003, al año siguiente también alzó la Copa Sudamericana; con los diablos rojos alcanzó el cenit europeo al conquistar la Champions League en el 2008, en el invierno de ese año derrotaron a la LDU de Quito en el mundialito de clubes; finalmente a nivel de selecciones los logros se limitan en competiciones con limite de edad: Sudamericano sub-20 en 2008 y medalla de oro en los juegos olímpicos de Atenas.

El futuro: renegando de su presente y olvidándose de su pasado

El apache ha perdido gradualmente esa alegría por jugar, teniendo una carrera de altibajos desde el 2008; nunca se sintió reconocido por Alex Ferguson a pesar de sus goles en el primer curso, para la segunda temporada disminuyó su participación considerablemente, alternaba continuamente con Rooney y Berbatov, casi siempre el argentino salía del banco de suplentes a revolucionar los partidos o era la primera sustitución. No hubo renovación y llegó al vecino, de inmediato le entregaron la cinta de capitán y se convirtió en el líder de la millonaria revolución; parecía retomar su nivel no obstante la salida de Mark Hughes y el arribo de Roberto Mancini desató una serie de capítulos de amor-odio (ellos definieron así mismo su relación) aunado a la quema pública de cualquier jugador que esté en ese desastre llamado selección argentina. Tévez ha extraviado la brújula viviendo continuas depresiones pidiendo su traspaso a Argentina o Brasil para estar cerca de su familia o pensar seriamente en el retiro a sus 27 años parece una locura, su estancia en Europa se torna complicada aunque el PSG, Real Madrid o Málaga tocan su puerta.

Pienso como Osvaldo Ardiles, figura del Tottenham en los 80's, al decir en una entrevista a ESPN que la raíz del problema de carlitos es que está mal manejado; actualmente todos cortan de la tela apache, en los programas de espectáculos de Argentina por sus relaciones con vedettes (no es despectivo, así son llamadas las actrices sudamericanas) y continuos ingresos a clínicas para bajar de peso, mientras en los programas deportivos sólo discuten acerca de sus conflictos con Mancini, Grondona y Batista; por su parte los aficionados que antes lo idolatraban en Manchester hoy queman sus playeras y los argentinos que pedían su inclusión en la pasada Copa América ahora exigen no convocarlo jamás.

Felices quince años Arsène Wenger

El técnico francés nacido en Strasbourg, tuvo una discreta carrera como futbolista principalmente en su tierra natal; como técnico sufrió un descenso con el Nancy, ganó una liga y una copa en el Monaco; ya en el extranjero tomó las riendas del Nagoya Grampus Eight, equipo japonés, durante una temporada ganando la copa y siendo nombrado como mejor técnico extranjero en 1995.

Dejó al año siguiente tierras asiáticas, al conocer a David Dein, en ese entonces vicepresidente del Arsenal, después de algunas platicas le ofreció el banquillo y Wenger aceptó.

El primero de octubre de 1996 fue presentado ante la incredulidad de medios ingleses, hasta ese momento sólo Sir Alex Ferguson había sido el único extranjero en ganar la rejuvenecida Premier League; fue un 2-0 su primer partido en el campo del Blackburn Rovers. El éxito llegó de inmediato ganando el doblete la temporada siguiente de la mano del líder, uno de los mejores defensas centrales en su historia, Tony Adams con su mano derecha en el campo Patrick Vieira y un holandés que de no haber sido por su temor a los aviones (se perdió mundiales y Euro copas por esa razón) podría ser catalogado dentro de los 5 mejores futbolistas tulipanes: Dennis Bergkamp.

Después de perder la final de la copa UEFA contra el Galatasaray en penales y la FA Cup con el Liverpool, el alsaciano renovó el plantel trayendo al ex capitán del Tottenham, Sol Campell, para formar una pareja infranqueable con Tony Adams y retirándose campeón; a Fredrik Ljungberg, Robert Pires y al que a la postre se convertiría en el mejor jugador en la historia de los gunners con 226 goles al francés Thierry Henry. El resultado, campeón de nuevo con un doblete.

The Invincibles

Arrancaba la primera temporada 2003-2004, y aquél equipo haría historia al ganar la Premier de manera invicta jugando un fútbol que nunca se había visto en la isla británica. Es el primer técnico que yo recuerde haya utilizado por primera vez el esquema 4-2-3-1, ahora tan alabado porque Mourinho lo adapta en todos los equipos que ha dirigido. Los cañoneros de Londres jugaban de memoria con la sobriedad de Jens Lehmann en el arco; su línea de cuatro era compuesta por Lauren, Sol Campbell, Kolo Touré y Ashley Cole; el medio campo era un verdadero espectáculo con la mezcla de los dos contenciones Vieira y Gilberto Silva conjuntaban seguridad, verticalidad y líderazgo; y la versatilidad de los tres siguientes volantes-extremos-mediapuntas, Ljunberg, una especie de Giggs sueco, la elegancia de Robert Pires y la magia de Bergkamp; y adelante Thierry Henry, el mejor llanero solitario de la historia, partiendo de la izquierda, recorriendo todo el frente de ataque, jugando con el espacio como mejor compañero y armando las jugadas con el trío desde el medio o tirándole el balón largo despedazando, él solo, las defensas rivales.

Esta marca superó a la del Nottingham Forest con 42 partidos imbatidos, los gunners jugaron 49, ganando 36 y empatando 13; y sólo los red evils de Ferguson les pudieron ganar en octubre del 2004 en Old Trafford.

Wenger ha escrito la historia del Arsenal

Su legado va más allá de títulos, consiguiéndolos y de qué forma, sólo Alex Ferguson y ahora Guardiola se le pueden equiparar. Wenger transformó un equipo rocoso como el fútbol inglés, siendo uno de los más grandes del país representaba esa forma de jugar de una forma tácita, en unos estilistas del balón creando escuela en Inglaterra donde ahora no es importante ganar por ganar, es significativo la forma en que lo logras. 

No es coincidencia que en el sitio del club, en una encuesta a los aficionados para escoger al mejor 11 de la historia, 10 de los elegidos los haya dirigido Wenger y 6 los haya fichado. 

Dejo el Dream Team para los que quieran observar a los elegidos de los fans.

La fidelidad no se gana con títulos, sí con credibilidad

El francés cumplió 15 años dirigiendo al Arsenal el pasado domingo perdiendo el clásico de Londres (ganó el Tottenham 2-1) y muchos aficionados, como es costumbre, ya piden su cabeza por estar tan solo dos puntos arriba de puestos de descenso, lo que no saben los detractores es que gracias a Wenger el mundo se enteró que en Inglaterra también se juega un fútbol exquisito y pudieron mudarse de su viejo Highbury construyendo un estadio de cinco estrellas; también le recriminan las ventas de Adebayor, anteriormente, y de Fàbregas y  Nasri en la actualidad, sin embargo, alguien debe de pagar el estadio, y teniendo tan inflado el mercado y las fichas de futbolistas cualquiera puede llegar con un saco de petrodólares y llevárselo sin oposición. 

Es cierto que ante la falta de títulos, 5 años desde la última FA Cup, crispan los nervios y la impaciencia crece a medida de los éxitos de los demás grandes, pero parece ser que el buen ojo de Wenger se ha extraviado al seguir empeñándose en seguir fichando jugadores jóvenes, desconocidos y baratos durante varias temporadas y ahora le está pasando factura al tener un plantel demasiado novato, los que se supone deben tirar del carro no aparecen (Rosicky, Arshavin, Squillaci, Ramsey, Chamakh); así que  buscó hacerlo todo en el concluido mercado veraniego al contratar, por fin, a un defensa experimentado (Mertesacker), un volante donde los jóvenes se puedan apoyar (Arteta), un lateral confiable (Andre Santos) y quien dote de esa chispa de irreverencia y desequilibrio al esquema (Gervinho), sin olvidarme de los jóvenes de mayor potencial del plantel (Walcott, Sczesny, Wilshere y Chamberlain). Todo esto con la columna vertebral ya consolidada (Vermaelen, Song, Diaby y Van Persie) es cuestión de tiempo para que los nuevos fichajes se adapten y el Arsenal salga del fondo, aunque viendo la competitividad de la Premier League, no sería raro que se cometa una nueva injusticia en el mundo del fútbol, a mi parecer sería el suicidio de un estilo y darle la espalda al gestor que transformó todo de la nada pero han existido tantos casos.....