Camino despejado, entre sorpresas, en la Champions

Hoy se acabó la primera fase de la Champions League, con una sorpresa mayúscula y un chasco igual de impredecible.

Desde la llegada de Michel Platini a la presidencia de la UEFA dejó en claro que los dos torneos continentales se jugarían en toda Europa, ampliando las posibilidades de países sin la estructura de los denominados grandes, no es que antes no participaran, más bien jugaban demasiadas previas y el filtro era muy riguroso. Se recortaron algunas de las plazas pertenecientes a países con mayor coeficiente y los equipos "chicos" jugarían, por ejemplo, dos fases o una en lugar de tres y contra rivales de su mismo nivel. Por esa razón, equipos como el BATE bielorruso, Plzeñ checo u Otelul Galati rumano pudieron participar en esta edición. Y otro equipo que en otros tiempos jamás hubiera jugado la primera fase de la Champions, ha dado la campanada, el APOEL chipriota se ha clasificado a los octavos de final superando un grupo bastante complicado, a los millonarios del Zenit, al Porto que venía de ganar la Europa League y un siempre aguerrido Shakhtar Donetsk. Aunque parecería que el rival sorteado en el próximo viernes 16 se va sacar la lotería, esta situación no les interesa en Nicosia, la ciudad más grande de Chipre y cede del equipo, no sólo ellos, todo un país festeja por hacer historia. 

En contra parte, Manchester llora, los rivales antagónicos jugarán a forma de consolación la Europa League, es increíble que el subcampeón y los despilfarradores, tanto no supieron como no pudieron resolver sus compromisos; el Manchester United se encontró en el grupo C, con rivales débiles (Otelul Galati), a modo (Basel) y uno complicado con amplía tradición en la competición (Benfica). Únicamente le pudo ganar al equipo rumano, ampliamente dominado por el suizo y no se hizo daño con el portugués; en conclusión un fiasco, ahora será el equipo a vencer en el otro torneo continental. 

Los citizens emularon a su odiado rival, en descargo para ellos conformaron el grupo de la muerte, el A: Bayern München, Villarreal y Napoli. La derrota en Italia, en la penúltima fecha, terminó por alejarlos de la clasificación tomando en cuenta la regularidad de los gigantes alemanes que hicieron los deberes para la última fecha. Hoy el Man. City necesitaba ganar en Munich y que el equipo que hizo grande Maradona no se llevara los tres puntos del Madrigal. No obstante, el Villarreal, perdió todos los partidos disputados y habrá octavos de final en el San Paolo. A los ingleses, les queda como consuelo ser líderes cómodos de la Premier y tomando en cuenta que tienen plantel para disputar ambos torneos, también son candidatos en la Europa League. 

El Barcelona y el Madrid tienen el camino lleno de rosas en el sorteo de la próxima semana. Los posibles rivales de los catalanes son: Nápoles, CSKA, Basel, Lyon, Leverkusen, Olympique y el Zenit; los adversarios merengues pueden ser los mismos exceptuando al Lyon y agregando al Milan. Recordando que no pueden enfrentarse equipos que hayan coincidido en el mismo grupo. Para los gigantes españoles, el más complicado es, sin duda, el equipo del sur de Italia.

Es un secreto a voces que la UEFA tratará, a toda costa, que la final en la Allianz Arena de Munich, no sea española así que será importante ver cómo quedarán los cruces en cuartos y semifinales, a mí parecer lo mas interesante en el sorteo. 

El Barcelona B también juega Champions

El Barcelona liberado de cualquier presión encaró la última fecha de la primera fase en la Champions, después de la victoria balsámica frente al Milan en Italia, ambos nos regalaron el mejor partido de lo que llevamos de competición. Con 13 puntos aseguró la primera posición del grupo H y como antesala al súper clásico del próximo sábado, propuso el duelo frente al BATE Borisov dándole descanso a casi todo el primer equipo; Sacó al Camp Nou el 4-3-3 más puro de Guardiola, con gente experimentada en mil batallas como Pinto (salió con el gafete) y Maxwell, Bartra y Fontàs formaron la pareja de centrales y el carril derecho lo ocuparía Martín Montoya; en el medio campo el péndulo estaba a cargo de Jonathan Dos Santos, la generación en Thiago y la improvisación en Sergi Roberto; arriba un veterano Pedro, sí a sus 24 años lo es en este Barça, la revelación Isaac Cuenca y el menor de los Alcántara, Rafinha.

En medio de toques de primer intención y presión adelantada al 10' trasladaron las triangulaciones del Mini Stadi al Camp Nou, Cuenca se juntó con Sergi Roberto y Rafinha finalizó el primer aviso serio para el arquero Gutor. Isaac Cuenca demostrando que su progresión, no se limitó a ser titular durante toda la pretemporada, va de manera extraordinaria siendo protagonista en algunos partidos de liga donde ha tenido participación, hoy cargó con todo el ataque blaugrana; muestra de ello su insistencia audaz al pegarle raso al 20', su disparo era ya consecuencia del acoso exacerbado del baby barça y al 23', en el puro estilo de Andrés Iniesta, engañando hasta sus propios compañeros, se internó en el área y cuando todos pensaban que mandaría un tiro potente, habilitó a Thiago solo dentro del área chica, el hispano brasileño no se esperaba tal cortesía y perdió el balón, un síntoma más de su tremenda evolución.

Los jóvenes blaugranas se seguían mutando en sus mayores, ahora Bartra emularía a Piqué, hoy incluido en la lista y sentado en la banca como castigo por su absurda amarilla contra el Rayo Vallecano; el capitán del Europeo sub 21 ganado por España, le hizo un sombrerito dentro del área chica al lateral derecho que llegó hasta esa zona, Yurevich, antes de ese lujo necesario cortó una jugada de gol y sintiendo al contrario amarillo se la tocó por encima, una solución tan elegante como eficiente.
Dani Alves, estaba descansando en la tribuna junto a Xavi, y en la media hora de juego se vio reflejado en una de las tantas subidas por la banda derecha de Martín Montoya, también campeón de Europa en ese torneo, dio un servicio inmejorable a Sergi Robeto, haciendo lo del de Terrasa, entrando al corazón del área por sorpresa y su disparo se iría desviado por poco. Tres minutos más tarde un nuevo pase filtrado de Thiago no llegaría a su destinatario por el rechace de Bordachev, sin embargo, le dejó el balón servido de nueva cuenta a Sergi Roberto, quien con un toque delicado, confirmaría su empeño por ser Xavi una noche, marcó el primer gol del Barça B. Así finalizaba la primera parte, mucho fútbol y pocos goles, hasta en eso emulan al primer equipo. 

A la hora de juego la banda derecha del Barça fue un recital: Montoya, Thiago y Cuenca combinaban recordando el por qué de ese tercer lugar la temporada pasada en la Liga Adelante (Segunda División), el extremo habilitaría a la reencarnación de Dani Alves para elevar el segundo gol en el marcador electrónico; al 62' por enésima vez Cuenca y Montoya hicieron añicos la banda custodiada por Volodko y Bordachev, con una pared rápida, fugaz, Isaac contra la banda de cal le cedió el balón a Pedro finalizando la jugada de forma espectacular, nos hizo recordar a Pedrito; el que marcó por lo menos un gol en los 6 títulos ganados hace dos años recordando que esta temporada ha sido la más complicada hasta el momento de su carrera por la falta de continuidad debido a las lesiones.

Los cambios se llevaron a cabo, debutó Muniesa en Champions, Rivarola nos dio pinceladas de su técnica y los minutos de Deulofeu, la próxima gran figura del Barça.
Lo único que faltó fue la anotación de Cuenca, sin embargo, al 43' escondió el balón a los defensores bielorrusos y le cometieron penal, Pedro completó la goleada.

Cantera inagotable, los mecanismos son hasta involuntarios, hoy jugaron 12 productos de la Masia de   los cuales sólo Fontàs, Thiago y Pedro tienen ficha del primer equipo. Faltaron Cristian Tello, Rubén Miño y Planas todos con experiencia en selecciones juveniles de España.
La visión de Guardiola va más allá que imaginar redes conspiradoras, fichar a lo mejor del mercado y crispar el ambiente provocando; Josep les da la oportunidad a los jóvenes, lleva su proceso con cuidado, prohibiéndose así mismo alinearlos sólo por vanidad y que sus actuaciones sean meramente testimoniales, él hace de sus alumnos protagonistas. Recuerdo la venta de Romeu al Chelsea y Nolito al Benfica, ambos figuras del Barça B, y Bojan, puntal del bicampeonato blaugrana, como no tenían continuidad en el primer equipo el entrenador prefirió venderlos para que su progresión siguiera, siendo este recurso el último.

• el 10-- Isaac Cuenca. Tiene muchas cosas de Pedro cuando debutó, hoy: robó, recuperó, organizó, imaginó y dio. Le faltó el gol.  
• el balón de hojalata-- Thiago. Todos esperábamos al hijo mayor de Mazinho y nos encontramos con Cuenca. Se dosificó pensando en el clásico.
• ¿¿ jugó ??-- Fontàs. El BATE nunca hizo por inquietar al barça pero cuando quisieron siempre buscaron las espaldas del central, sólo en el primer tiempo, me parece que sigue desaprovechando sus oportunidades y puede acabar como Botía en algún equipo menor.

Semifinales y el pobre nivel del fútbol mexicano

Los ilusos que esperan el nivel superlativo de los participantes en la fase final del fútbol mexicano, pueden seguir a la expectativa; se jugaron las semifinales tan dispares una serie de otra tanto en espectacularidad como en el juego desplegado por los ganadores. 

Santos vs Monarcas

El partido de ida fue el mejor en lo que va de liguilla, pero sólo los primeros 45' (imaginen el nivel de los demás) un encuentro abierto, llegadas por ambos lados, donde el Morelia pudo haber finiquitado la eliminatoria, Oswaldo Sánchez (ahora máximo jugador en fases finales) enseñó de dónde sacó su repertorio porteros como Liborio. Evitando hasta 3 goles cantados, a pesar de que le marcaron dos. En la segunda parte un Monarcas tremendamente conservador, ya no quiso acosar más al arquero lagunero y dejó que el partido se fuera, hasta que un enrachado Oribe Peralta, logró acortar la ventaja purepecha para el partido de vuelta. Unos ensalzan los cambios del maestro Galindo, yo critico la poca ambición del Morelia por no ir a por más, se conformó y lo pagó en la vuelta. 

El Territorio Santos Corona, recibía la revancha y el fervor del público no hizo mella en los visitantes (ese factor influye mucho en el fútbol mexicano) maniatando en todo momento al equipo local, el tramite del primer tiempo se iba sin contratiempos. Joel Huiqui, cuántas veces más, un jugador experimentado pero que siempre comete el error puntual, es una especie de revive muertos o rompe partidos; primero se dejó ganar la espalda y después no quiso darle trabajo a Vilar, y derribó a Peralta en una clara pena máxima dejando a su equipo con diez. La eliminatoria se acabó, en quince minutos del segundo tiempo marcaron otros dos goles y parecía que se iba a repetir la goleada (el 7-1) del Bicentenario 2010 en estas mismas instancias. Galindo se volvió loco y cambió casi su defensa entera, sacó a Baloy y Estrada, por tener el asunto definido, no obstante Morelia los puso a temblar marcando dos goles en 15 minutos. No hubo hombrada y el Santos parte como claro favorito. 

Tigres vs Querétaro

Como lo pregonaba un pseudo periódico de circulación nacional, esta serie se jugó a lo Tuca. Dos partidos lastimosos a la vista e insultantes para las enérgicas aficiones. Nada, absolutamente nada que comentar. La nomina de los Tigres está valuada en 35.300 millones de euros y la del Querétaro en 14.175 millones, los poco más de 20 millones de euros de diferencia no se vieron reflejados en la cancha, y cuando me refiero al valor de cada equipo es porque supuestamente los norteños cobran más al ser mejores jugadores, sin embargo, la disciplina castrense de su técnico los hace tan corrientes; mientras tanto los Gallos Blancos, lucharon hasta donde pudieron, es refrescante ver a un equipo tan humilde en estas instancias pero que pobre nivel de juego, como lo predije no todo se lo pueden dejar a Liborio y los únicos que pudieron marcarle fueron sus propios compañeros, lamentable. 

Este Tigres como me recuerda al Inter de Mourinho campeón de Europa, siempre esperando al error contrario, jugando hasta con dos laterales en una de las bandas (pobre Danilinho), afortunadamente hay jugadores como Damián Álvarez o Lucas Lobos que tienen tanta técnica y convicción ofensiva que su técnico no tiene control remoto para tucalizaros, por suerte. 

(Pondría un vídeo de las mejores acciones, no las hubo, o del gol pero ni vale la pena verlo)