Las series restantes fueron resueltas claramente, con apenas destellos de oposición:
Tigres vs Pachuca
No hay jetaturas que duren 100 años (excepto la del Madrid con el Atlético), y por fin los Tigres lograron vencer al Pachuca en una liguilla. Así como afectó el alargamiento de esta sui géneris fase final, por ejemplo se les lesionó Marco Fabián a las Chivas, al equipo número tres de la tabla general le ayudó al recuperar a un Damián Álvarez que seguramente de haberse jugado de forma normal, cada tercer día, se hubiera perdido esta serie. Fue el factor determinante, se dio un festín ante su ex equipo, les pintó la cara de una forma impresionante. Un Pachuca recién construido intentó, sobre todo en el partido de ida igualar la eliminatoria pero se encontró con la madurez de Enrique Palos. Tigres en tres partidos les endosó nueve goles a los tuzos, muy poco que contar de ambos partidos debido a lo desnivelado. Sólo existió un equipo, donde lo más sobresaliente fue la invasión felina en Pachuca, les llenaron la cancha al irrespetuosamente autonombrado Equipo de México, primero que se consigan una afición para osarse llamar de esa forma.
Ida..
Vuelta...
Santos vs Jaguares
La serie duró hasta donde quiso el Santos, un baile le puso en Tuxtla Gutiérrez hasta que se conformaron y en diez minutos les empataron por más empuje y amontonamiento de delanteros (parece ser que es lo de esta liguilla) que otra cosa. Llegaron a Torreón con el empate a dos y con una vela chiapaneca de esperanza, el arquero Edgar Hernández mantenía con alfileres la estancia en el torneo, sin embargo, los locales llegaban una y otra vez hasta que un tiro de media distancia de Darwin Quintero se convirtió en el primer gol. Los Jaguares empataron sin ser para nada superiores, Oswaldo Sánchez y un inspirado Santiago Hoyos en el juego aéreo lo resolvían todo. El último golpe al jaguar se le dio Ludueña con un gol al 73', sin lugar a dudas el marcador global (4-3) no refleja la superioridad en ambos partidos.
Jaguares se quedó con las ganas, de nueva cuenta, de conocer lo que es una semifinal pero los cimientos del trabajo del profe Cruz están, tal vez con unos dos refuerzos en zona defensiva darán un salto cualitativo considerable. Por su parte el Santos es, junto a los Tigres, un firme candidato al título.
El partido de ida se presentó bajo la consigna, por ambos equipos, de no calentar el partido de dedicarse a jugar solamente, olvidándose de espontáneos o declaraciones fuera de lugar; Y así fue durante 45' el Cruz Azul fue amo y señor de la eliminatoria, teniéndolo a Aquino como el mejor jugador celeste, Lozano no pudo, a pesar de su experiencia, darle alcance, tuvo que bajar Gastelum para ayudarle y ni así pudieron detener al escurridizo número 7 azul. No estuvo Huiqui, su lugar lo ocupó Aldrete, y no lo hizo mal, aunque Vilar cerraba la portería una vez más. Hasta la media hora de juego donde Aquino por enésima vez se llevaba a quien se le ponía en frente para que el chuleta Orozco la empujara ya sin portero por un buen remate de cabeza de Torrado.
Todo estaba bajo control, no había respuesta michoacana hasta que les facilitaron las cosas, no sé si desde el banquillo visitante o ya de forma involuntaria los jugadores cementeros adoptaron una postura irreconocible, totalmente timorata en los segundos 45'. Los monarcas fueron un vendaval de fútbol, Corona se engrandecía ante la pasividad de los defensores, Waldo Ponce no jugó por estar lesionado aunque no marca gran diferencia, la falta de carisma de la dupla Castro-Torrado y un desaparecido chaco Giménez, bochornoso su espectáculo al caerse hasta por la respiración purepecha. Parecía cuestión de tiempo, el acoso era insostenible, sin embargo, apareció el maestro, el provocador Tomás Boy, que ya los tiene de hijos a los azules, le dijo unas palabras a Fausto Pinto en una caída, éste le recordó otras tantas linduras, como resultado se fue expulsado al 70' porque el cuarto arbitro se tomó muy en serio lo del fair play en la previa. Si completos los visitantes habían hecho de su área la zona de juego, ahora sin un buen lateral izquierdo, era ya, cuestión de puntería de los locales; llegó al 78' después de una gran jugada entre Sabah y Márquez con definición del último; ya con el empate Boy se la jugó con cinco delanteros: Joao Rojas (entró por Gastelum), Lugo, Sandoval, Sepúlveda (entró por Marvin Cabrera), Márquez y Sabah.
La respuesta visitante se limitó a recorrer a Alejandro Castro, ya había ingresado por su homónimo a la hora de juego, como lateral izquierdo; desafortunado en el doblete de Rafael Marquez, en el primero por no cerrar con fuerza y en el segundo le ganaron la espalda con suma facilidad.
Teniendo como marco, las disculpas de Pinto, las reacciones de la provocación, la incredulidad cementera y la confianza monarca, el partido de vuelta se resolvió en lo que tarda una conferencia de prensa del verdugo celeste: Tomás Boy. Otras dos jugadas asociativas entre dos visitantes acabaron en gol, primero fue Lugo-Sabah y después Marquéz-Lugo. En 21' se acabó todo. Meza introdujo un cambio forzado por la expulsión en el de ida, colocándolo Adrián Cortés como lateral izquierda (ni pensar en Castro) y Alejandro Vela por Israel Castro, el resultado fue una tibia reacción en el 36' con un gol del hermano de Carlos Vela. Quedaba más de una hora para buscar la remontada, sin embargo, Meza le dejo la ídem puesta a Boy, tal vez conmovido por sus disculpas mutuas y abrazo, sellando ya cualquier rencor, sacándolo al Tito Villa por una tabla colombiana llamada Edixon Perea. En el segundo tiempo Torrado ya no quería saber nada y decidió borrarse, se fue expulsado faltando todavía media hora de juego, acabándose cualquier intento de rebelión ante la costumbre azul.
Jaime Lozano, Marvin Cabrera, Joel Huiqui, Gerardo Lugo y Miguel Sabah demostraron que el azul les sienta muy bien pero de lejos, Tomás Boy increíble la capacidad para recuperar a estos cinco jugadores acabados por el yugo celeste. Hoy día rehabilitados y sintiéndose futbolistas no como sus compañeros de profesión. Cruz Azul demostró una vez más, principalmente los técnicos en turno, muy buenos para plantear partidos en temporadas regulares, y a la hora de jugar los equivalentes a títulos son incapaces de graduarse aún estando jugadores contrastados (Torrado, Droguett, Corona) o campeones y figuras (Israel Castro, Villa, Giménez), obviamente en otros equipos. Lastimosamente la buena camada que tienen, los Araujo, Aquino, Pereira, Orozco, serán arrastrados por la máquina de frustración made in la Noria. Y de los "refuerzos" ni hablar, que los sigan contratando por medio de vídeos, donde seguramente ahí sí son cracks.
Sólo cinco super líderes han avanzado a semifinales desde que se instauraron los torneos cortos, una víctima más fue el Guadalajara. En el Clausura, eliminaron, siendo octavos, al líder Tigres; ahora pagaron ese lastre en el torneo mexicano que significa ser el número uno en temporada regular.
Los Gallos Blancos llegaron con la motivación a tope, con un técnico tocado por Dios y con jugadores entregados a la causa, totalmente conscientes de su humildad y limitaciones. Todo ello, complementado por una ciudad entregada y sí, en el fútbol también se gana corriendo.
En la Corregidora, unos líderes totalmente precavidos, con la sensible baja de Marco Fabián, Quirarte optó por entregarle la titularidad a Omar Arellano, quien salía de una lesión, lo que significó un hueco impresionante en la zona de creación y le costó a los visitantes entregarle la posesión del balón a unos mal entonados Gallos que salieron desde el primer minuto a comerse el campo. Al 10' Carlos Bueno a un gran servicio de Emilio López hizo una definición delicada, suave para colocar el balón pegado al poste marcando el inicio de la euforia queretana. Como era de esperarse, con la ventaja obtenida se replegaron un poco, sin embargo, Chivas nunca pudo crearle problemas a Liborio con un Manuel López Mondragón inquebrantable, Jesús Sánchez, el venado Medina, Sergio Ponce y Omar Arellano dieron constancia a ello. Taponando de forma perfecta las bandas, y entregándole el balón al bofo Bautista, este hizo de quarterback, lanzando trazos largos precisos a la ubicación de Emilio López y Bueno, dirigiendo de esta forma a los Gallos de pelea. Hibert Ruíz y Marco Jiménez se devoraron a la novel media del Guadalajara, y poco a poco los metían más en su cancha, la recompensa llegó al 69', teniendo como protagonista, de nueva cuenta, a Emilio López ante la imperdonable pasividad de Johnny Magallón mandando un centro al hueco para el atacante charrúa y líder Bueno, quien finalizó la jugada dándole un picotazo al esférico.
Con la clara ventaja anímica y en el marcador, los locales se olvidaron de toda vergüenza para defender los goles obtenidos, las Chivas atacaban estérilmente, se acercaban pero sólo eso. Prueba de ello fue el Venado Medina, se quitó a tres adversarios sobre la banda, otro más en el área para desaprovechar la oportunidad más clara del todo partido para su causa. Increíblemente la creatividad y empuje que buscaban en el ataque estaba en el banquillo: el chatón Enríquez; desde su ingreso al 74', por Gallardo, nunca le tomaron la marca, merodeando el área y con la sensación, de que si no fuera tan torpe, pudo haber finalizado alguna acción que inició correctamente. Se combinó este ingreso, con un desafortunado cambio de Cardozo, dio entrada a Cortés por Bueno, ya para amarrar el resultado, formando una línea tres lo que desajustó la zona defensiva originando el gol del chatón.
El partido de vuelta se topaba con un estadio Omnilife impregnado en un ambiente optimista, esperanzador de cambiar la historia pero con la salvedad de que esa confianza no era de los locales sino de los más de 8 mil queretanos que hicieron el viaje para apoyar a su equipo teniendo al dueño del equipo, el croata Zlatko Petricevic, a la cabeza en los cánticos, empañaron una vez más esa hermosa cancha (por su arquitectura) y confirmándola como la más fría de toda la primera división, para variar no se llenó en un partido decisivo.
Ya en conceptos estrictamente futbolísticos el regreso de Marco Fabián era buen aliciente y, por sus buenos 25 minutos jugados en el de ida, el chatón Enríquez tomaba un lugar en el medio campo junto al pato Araujo, formaban parte de una posible resurrección Chiva, mientras tanto la cenicienta del Apertura repetía su experimentada alineación bajo la premisa de evitar un gol a toda costa.
Si Víctor Hugo Hernández, portero local, tocó el balón 5 veces con las manos en el partido fue bastante, a base de centros frontales, el Guadalajara buscó anidar el balón en la portería queretana, tal vez uno de los partidos más desordenados defensivamente (de los tres que jugaron) contra el líder general, eso no importó para que Liborio Sánchez, de aquel que hablé en la previa, se erigiera como el jugador de la liguilla (hasta el momento) dando un partido espectacular. El arquero surgido en las Chivas, sacó absolutamente todo, hasta 7 goles cantados por los remates atropellados de los delanteros del rebaño. No obstante la mayoría de esas definiciones se dieron en los primeros 45', antes de que Fernando Quirarte amontonara atacantes sin razón de ser. El partido lo terminó jugando con Antonio Salazar, Omar Arellano y el cubo Torres como delanteros, atrás de ellos el venado Medina, Jorge Mora y el chapo Sánchez, es decir, seis atacantes más las subidas de Ponce y Enríquez, en conclusión le hicieron la tarea a los defensores del Querétaro en la segunda parte, ocupando los espacios y estorbándose entre ellos, aunque, aún así pudieron a través de rebotes y jugadas atropelladas anotar el gol de la clasificación, mas las que no atajaba Liborio ellos mismos las echaban afuera.
Una muy digna clasificación de los Gallos Blancos, con un Liborio inspirado, una gran defensa sobre todo en el partido de ida así como teniéndolo a Carlos Bueno en su mejor versión, siendo punta de lanza de este equipo. Cardozo seguramente repasará el vídeo y no tirará al equipo de esa forma, tan atrás, frente a Tigres, porque ellos sí cuentan con atacantes de jerarquía y no pueden dejárselo todo a Liborio, otra vez.
En el rebaño todo se resume en su delantera inoperante (el cubo Torres, Omar Arellano), inexperta (el chapo Sánchez, el hulk Salazar, Jorge Mora) y dependiente (el venado Medina y Marco Fabián), la baja de Michel ni pesó.
La revista oficial de la UEFA, realizó una encuesta entre jugadores, periodistas y usuarios de la página web para determinar a los 10 mejores jugadores en el nuevo formato de la Copa de Europa, la denominada Champions League, la cual lleva ya 20 años (1991-2011) desde su transformación y distintas reformaciones en la competencia.
Los diez primeros jugadores, exclusivamente en esas dos décadas son:
1.-Zidane
2.-Messi
3.-Maldini
4.-Xavi
5.-Raúl
6.-Giggs
7.-Seedorf
8.-Figo
9.-Eto'o
10.-Gerrard
Personalmente estoy en desacuerdo en todo el orden de la lista (no en los jugadores elegidos), por esa razón hago mi propio conteo de los jugadores que me han maravillado a lo largo de los últimos años, de los participantes que han dejado su huella y conducido a sus equipos a levantar la Orejona:
10.-Iker Casillas
Debutó un 15 de septiembre de 1999 en Atenas, contra el Olympiacos, dos años después de haber ganado la séptima con gol de Pedraj Mijatovic para acabar con 32 ediciones de fracasos. El de Móstoles ha tenido sus claros y obscuros a lo largo de sus 119 presencias en la competición. Titular indiscutible en la final ganada al Valencia a sus 19 años, sin embargo, para la edición 2001/02 el técnico Vicente del Bosque le otorgó la titularidad en la mayor parte de la temporada a César Sánchez; aquella noche en Glasgow le cambió la vida a Casillas al lesionarse el arquero titular, salió a la cancha al 68' con la ventaja en el marcador e hizo tres atajadas impresionantes (una a Berbatov sin calificativos para tal acción) que ayudaron a conseguir la novena. No obstante por la maldición madridista con los octavos de final, finalmente superada el año pasado, no lo hemos podido ver en las instancias importantes con su club. No hay duda que ese día marcó al Casillas tal y como lo conocemos ahora, no sabemos qué hubiera pasado de no haber tenido esa actuación, tal vez ahora estuviera en algún club inglés o en el Valencia, por ejemplo.
9.-Ronaldinho
Y la samba llegó a Cataluña, desafortunadamente para el mejor jugador del mundo al culminar la conquista de la Orejona en la edición 2005/06, su efecto en el equipo y en la propia Champions duró muy poco, sólo tres ediciones. El gran mago y ejecutor del resurgimiento blaugrana en el año citado fue un espectáculo, tanto hizo como dio goles adiestra y siniestra; es cierto que en la final contra el Arsenal no fue la figura pero gracias a él llegaron al Stade de France.
8.-Deco
Andeson Deco era un jugador brasileño naturalizado portugués de los que catalogamos como buen futbolista trabajador pero sin etiquetarlo como crack, un año antes ya había levantado la Copa UEFA (derrotando al Celtic) como antecedente. Por fin dio ese salto cualitativo en la Champions de la 2003/04 guiando al Porto en su conquista enfrentándose contra otra sorpresa (el Mónaco) en la final. Nombrado mejor mediocampista y jugador de ese año, también le valió para ser insustituible en los esquemas de Felipe Scolari en la selección portuguesa y su fichaje al Barcelona para ganar la Orejona de nueva cuenta;su calidad contrastada para conseguir los mismos logros con equipos de poco y mucho presupuesto, su técnica y liderazgo le convierten en uno de los mejores mediocampistas en la nueva historia de la competición.
7.-Ryan Giggs
El hijo pródigo de Sir Alex Ferguson, tiene una carrera llena de éxitos y en la máxima competición de clubes no es la excepción; ganador en las ediciones 1998/99 y 2007/08. Con más de 100 apariciones es un futbolista que se ha reconvertido a lo largo de los años; rendía de forma regular como extremo, conforme la velocidad de las piernas se iba agotando la agilidad mental aumentaba, hoy es un espectacular media punta y ha llegado a jugar hasta de doble cinco. De no haberse topado con el Barcelona en dos finales, estaríamos hablando de por lo menos otro título más en su palmarés.
6.-Clarence Seedorf
Producto de la inagotable cantera holandesa, nacido en Surinam, fue el primer jugador en ganar cuatro títulos con tres diferentes equipos: dos en Milan, uno en Madrid y otro con el Ajax. Un futbolista líder dentro y fuera de la cancha, siendo parte fundamental a donde va. Ha tenido 118 presencias y marcando 27 goles.
5.-Eto'o
El camerunés empató el récord que posee Seedorf: una con el Madrid, dos con el Barcelona y la más reciente con el Inter. De no ser por su ego seguramente aún estuviera ganando títulos con el Barça, sin embargo, aquel cambio benefició a todos, es el único jugador en la historia en ganar dos tripletes consecutivos y con diferentes equipos. Marcó 27 goles en 69 partidos, dos de esas anotaciones en finales (contra el Arsenal y Manchester).
4.-Paolo Maldini
Hablar del mítico número 3 de milanello son palabras mayores; es el único futbolista en la época contemporánea de la Copa Europa en jugar 6 finales, ganando tres, siendo titular en todas. Sin olvidarse, que en el viejo formato, jugó y ganó otras dos, en los años 1988/89 y 1989/90. Empezó su carrera como un dúctil lateral izquierdo, según las circunstancias se hizo diestro y acabó de central. Toda su vida en el Milan, levantó la última Orejona y más reciente de los rossoneri a los 39 años de edad. Se quedó a una del récord de Francisco Gento.
3.-Raúl
Es el máximo anotador en la historia de la Copa de Europa, marcó 71 goles en 142 apariciones. Tres títulos reposan en su vitrina con el Real Madrid, y se permitió en su exilio en Alemania llevar al Schalke, con cinco goles, a las primeras semifinales en su historia el curso pasado, aunque sucumbieron ante el Manchester United; su profesionalismo, su olfato y esas ganas de demostrar (no tiene porque hacerlo) lo mantienen vigente. Sin lugar a duda, uno de los mejores delanteros en la trayectoria de la competición.
2.-Zidane
Si en el Hampden Park le cambió la vida a Iker Casillas para Zidane fue un punto de inflexión; el francés venía de ganarlo todo con su selección (Mundial de Francia 98 y Eurocopa en el 2000 en Holanda-Belgica) cuando fue fichado por el Madrid, se sintió una gran mirada y escarnio público al protagonizar el fichaje más caro de todos los tiempos, hasta ese entonces, los merengues pagaron 73 millones de euros a la Juventus con quien había perdido dos finales. Hasta que llegó una jugada precedida, parece ser de un pase de Dios (el balón bajaba bombeado totalmente enconchado), para ser impactado por la volea más estética que recuerde en un campo de fútbol, esa pintura ha quedado plasmada en la memoria colectiva de todos los fanáticos del fútbol. Ese gol fue el descargo del francés, llevándolo al mismo cielo, como él a sus equipos.
1.-Lionel Messi
La pulga va, no únicamente, para ser el mejor jugador de la Champions League sino también para serlo en toda la historia de la vieja Copa de Europa; pieza accesoria en el Barcelona renacido de Rijkaard y hoy en día es por donde gira absolutamente todo en la época gloriosa de Pep Guardiola. Ganó su primera Champions (ante el Arsenal) en la banca por estar lesionado, después de la pequeña tormenta institucional arribó la calma de los títulos siendo el principal valuarte en las finales ganadas al Manchester United, así como en las series más decisivas en cada edición. Hasta el momento lleva 38 goles en 58 partidos, al seguir este ritmo, la progresión tanto individual como colectiva veremos cuánto se tardará en romper todos los récords, incluidos los de Gento o Raúl y hasta el de Puskas, único jugador en marcar cuatro goles en una final (contra el Eintracht Frankfurt).
En toda clase de votación a veces, injustamente, se dejan fuera a personas que tienen mismos méritos de los seleccionados; hay indudablemente varios jugadores que me han impresionado pero no pude ponerlos; aquí un breve recuento de los que creo me faltaron y bien pudieron estar en el Top:
Xavi, Iniesta, Dudek, Scholes, Massaro, Del Piero, Koeman, Van der Sar, Souza, Mijatovic, Gerrard, Roberto Carlos, Ronaldo, Kahn, Mendieta, Pirlo, Giuly, Figo, Shevchenko y tal vez se me escapan varios.
Y próximamente un post de grandes jugadores que nunca ganaron la Champions.
Después de sufrir en Bosnia, un gol tempranero de Cristiano Ronaldo decantó la suerte portuguesa, los visitantes siempre lucharon hasta el final, poniéndose en dos ocasiones a un gol del empate lo que les hubiese dado la clasificación a la máxima competición continental, sin embargo, los lusos aprovecharon los espacios y masacraron al arquero Begovic. Al final, un resultado demasiado abultado, la diferencia entre estos equipos no es tanta, el 6-2 fue a mí parecer circunstancial; los bosnios otra vez se quedaron en la puerta de una competición importante, pero los Pjanic, Spahic, Begovic, Ibisevic, Dzeko, seguramente harán una gran eliminatoria para la Copa del Mundo en Brasil.
Croacia vs Turquía
Con la tarea ya hecha en el partido de ida (0-3), Zagreb vivió una fiesta por varias razones: regresan a una gran cita, después de no asistir al mundial de Sudáfrica, el recambio generacional del técnico Slaven Bilic parece ser que ha cuajado y, la más importante, se vengaron de aquella dolorosa eliminación a manos de los turcos (en cuartos de final) en la Euro celebrada en Suiza hace tres años. Hiddink acabó su breve era como entrenador, y los croatas (quitando el mundial de Corea y Japón) cada vez que acuden a una competencia responden.
Irlanda vs Estonia
A otro local donde el partido de vuelta le sobró, el 0-4 conseguido en Estonia ya era una tumba para los inexpertos visitantes en estas instancias, sin embargo, la semilla que plantó Tarmo Rüüstli puede germinar en un futuro, selecciones como Italia, Serbia y Eslovenia (dejando fuera a las dos últimas del repechaje) ya lo constataron, si le dan seguimiento al trabajo, este país con una liga amateur puede dar de que hablar, sí todavía más. Irlanda, por fin, de regreso a una Eurocopa desde la jugada en 1988, empató a uno en Dublin, de poco o nada servía el resultado, lo importante es que dejaron atrás la injusticia vivida en el partido, también de repechaje, contra Francia donde Henry metió la mano de forma descarada, lo que los dejó fuera del mundial. Giovanni Trapattoni lo tomó como una revancha personal (a pesar de las recomendaciones de su esposa para retirarse) siguió con el proyecto y encabezados con viejos lobos de mar (Robbie Keane, Damien Duff, O'Shea y Shay Given) consiguieron regresar por méritos propios y no como Francia en aquella vergonzosa clasificación.
Montenegro vs República Checa
Aparentemente la serie con el pronóstico más reservado, al enfrentarse la gran sorpresa de esta eliminatoria (Montenegro lleva tan sólo 4 años inscrita en la UEFA) y un equipo checo con el recambio generacional a toda marcha. Chequía fue el único local en sacar ventaja para el partido de vuelta, ganando 2-0; para la novel selección era una empresa muy complicada, teniendo como estandartes a jugadores de la Serie A, Vucinic (Napoli) y Jovetic (Fiorentina) no pudieron y sucumbieron, otra vez, en su cancha con gol del visitante Jiracek. Los checos siguen clasificándose a Eurocopas de una forma rutinaria, esa cantera inagotable, ante el bajo nivel de su liga, no es impedimento para seguir siendo un invitado cotidiano a las grandes citas, sin contar que no asistieron al mundial de Sudáfrica precisamente por ese recambio generacional.
El sorteo
Se llevará a cabo en Ucrania, en el Palacio de las Arte de Kiev, el 2 de diciembre. Teniendo ya a todos los invitados listos, se conocerán a los 4 grupos conformados por 4 selecciones que saldrán de los siguientes bombos:
Debido a la inclusión de Polonia y Ucrania (por ser sede) como cabezas de serie, Alemania e Italia fueron colocadas en el siguiente, sin olvidar que Francia, por sus pobres resultados en torneos internacionales tiene el coeficiente más bajo de las selecciones denominadas grandes, muy seguramente conformará el grupo de la muerte.
Así como hay equipos de ensueño, me imagino un grupo de ensueño conformado por:
España - Alemania - Portugal - Francia
Sé que es mucho pedir, y las famosas bolas calentadas previamente, harán su aparición para dirigir el sorteo; más allá del posible sorteo escabroso, será una Euro impresionante, todas las campeonas estarán presentes y será un: TODOS CONTRA ESPAÑA.
El estadio Metropolitano de Barranquilla, con un clima alrededor de los 30 grados y una humedad del 80%, recibió a una selección de Argentina temerosa de las terribles consecuencias que tendría un mal resultado en la ciudad costera; Leonel Alvarez sabedor del buen partido realizado contra Venezuela (Perea regaló el empate, aunque pudieron haber goleado) cumplió lo que había dicho en la previa, al proponer el partido desde el arranque, ante las sensibles bajas de Guarín y Falcao, sacó un equipo con tres atacantes nominales, intercambiándose las posiciones en todo el encuentro: el trío James Rodríguez-Adrián Ramos-Jackson Martínez, desde el tablero parecía una buena apuesta, sin embargo, Sabella les prepararía el esquema más precavido, timorato y aprensivo que una selección albiceleste sacara en años a la cancha. Lo que provocó unos primeros 45' de estudio y una lucha de fuerzas; Colombia lo fue a buscar pero no podía, a pesar del tridente, las subidas de los laterales (Zúñiga y Armero) y hasta se desprendía Dorlan Pabón, siendo el mediocampista más adelantado, buscando fisurar la barricada impuesta por el técnico argentino en medio campo: el doble escudo (Mascherano y Braña) aunado al protegido (Sosa) y un improvisado volante por izquierda (Guiñazu) jamás les dieron un respiro.
El encuentro en su primera parte se moría de nada, mas Nicolás Burdisso se empeñó a hacerse notar, aunque no les habían llegado en una sola ocasión con peligro, al 33' fue a buscarlo a James quien se lo quitó como cono, no se esperaría a que el jugador de la Roma fuera con una plancha como respuesta, afortunadamente no le dio, pero la zancadilla causó que la rodilla del defensor quedara en una posición muy poco ergonómica ante el impacto, como resultado una rotura de ligamentos y se perderá muy probablemente lo que resta de la Serie A. Todo el mundo veía en la cancha qué jugador saldría del banco, en otras ocasiones un fenómeno intranscendente, no obstante todos los ojos estaban puestos en Demichelis, esperando el voto de confianza que no llegó. El ingreso de otro multicampeón con Estudiantes de la Plata, el chavo Desábato, parece ser ha enterrado los días de Martín en la selección.
Al finalizar, Zabaleta hizo una falta inocente, de nuevo al jugador del Porto en el vértice del área en su banda derecha; el cobrador Dorlan Pabón sacó un tiro inocuo a la colocación de Romero, Mascherano no sabía de la correcta posición del arquero y decidió, instintivamente, meter la pierna derecha, cuando volteó se encontró con la algarabía del pueblo colombiano.
Con el marcador adverso a Sabella no le quedaba otra cosa que hacer ingresar al kun Agüero, oficialmente el bombero de la albiceleste. Y fue él, quien hizo el primer disparo argentino al 49', Ospina después de esa acción recordó qué es cubrir el balón con sus manos. Messi lo imitaría tres minutos más tarde; tiros débiles pero indicativos que ante la pasividad del banquillo y nula respuesta táctica ellos son los que tienen que jalar del carro. Los jugadores cafetaleros recularon demasiado, dejando completamente solo a Jackson en el frente del ataque. Al parecer los argentinos no se habían dado cuenta de la lentísima e inoperante central colombiana, sus laterales los dejaban bastante tiempos descubiertos cada vez que se iban al ataque, ese defecto no fue explotado hasta la hora de juego cuando Messi en un pase sencillo dejo al principito Sosa en la banda izquierda para mandar un buen centro, Mosquera jamás lo iba alcanzar así que con todo el tiempo del mundo se precipitó impactando el balón de primera intención, muriéndose la jugada de peligro en otras circunstancias, pero Yepes prácticamente le arrebató el balón de las manos a Ospina dando un rebote inmejorable para Messi quien marcó, jugando con Argentina ésta sí es noticia.
La respuesta local se tardaría ocho minutos en una subida de la tantas que hace por partido el lateral derecho del Napoli, al intentar mandar un centro le rebotaría a Clemente, dejándoselo otra vez dentro del área, con habilidad gatuna se quitó a Federico Fernández mostrándose frente a frente con el mejor y único descubrimiento de Maradona en el mundial pasado: Sergio Romero, volvía hacer una vez más, en un momento crítico una salvada providencial dejando el marcador electrónico empatado hasta que el cansancio colombiano (increíblemente) ya no pudo más, el equipo visitante con una tibia presión estaba metiéndolo en su arco, y Messi se juntaría con un desparecido Higuaín al 84' para que ahora los aplausos se los llevará Ospina, sin embargo, en el rechace Sergio Agüero intuyó la jugada, ganándole el pique al propio Messi para firmar una victoria balsámica.
Debido a las circunstancias, se recibió con gran alivio más aún por la actuación de Messi, el coraje mostrado y el orgullo (desconocido en él para la afición argentina) es aplaudido en mayor proporción que el gol conseguido en la igualada. Este resultado los deja empatados con Uruguay, con un partido menos, en 7 puntos; Colombia por su parte está en la parte media de la tabla con 3 puntos con la misma cantidad de partidos jugados.
el 10-- El kun. Viene saliendo de una lesión, de gran rendimiento en el City, es el Cesc de Messi en la selección.
el balón de hojalata-- Sosa. El jugador fetiche de Sabella, habiendo tantos buenos jugadores de banda por qué insistir con él, ni cuando jugaba en el Bayer Munich era convocado ahora en el Metalist ucraniano parece ser imprescindible.
¿¿ jugó ??-- Jackson Martínez. Proveniente de los Jaguares mexicanos, era su gran oportunidad ante la baja de Falcao y la suplencia de jugadores como Dayro Moreno o Teófilo Gutiérrez. Falló un gol cantado en el 36' del primer tiempo cuando Argentina jugaba con 10, poco improbable que vuelva a iniciar.
Todo le sale bien a Uruguay, en el partido de hoy, ni siquiera resintió la baja de Forlán, la inercia del buen momento vivido en la pasada Copa del Mundo, la consecución de la Copa América y la jerarquía que tienen sus jugadores en Europa y el continente sigue palpable. Recibió la visita de la selección chilena en medio de problemas internos, en cambio de Uruguay, ese gran instante y fútbol en las eliminatorias pasadas y en Sudáfrica 2010 se está extinguiendo tan pronto como la semilla que sembró Marcelo Bielsa es tapada por la hierba de los jugadores empeñados en borrar el prestigio adquirido gracias al loco rosarino. En la concentración previa al partido, tres jugadores pilares (Vidal, Valdivia y Beausejour) y dos buenos recambios (Carmona y Jara) de los dirigidos por Borgui llegaron tarde a sus cuartos de hotel por estar en un "bautismo", se les pasó la dosis de vino de consagrar y fueron separados de inmediato del plantel, el bichi ya los borró mientras siga como director técnico.
Jara, Valdivia, Beausejour y Vidal.
Era cuestión de tiempo para que Uruguay se ensañara con Chile, pasaron cuarenta minutos de asedio charrúa; Waldo Ponce, del Cruz Azul mexicano, se empeñó en iniciar las jugadas y salir de esa forma todo el partido, una apuesta sumamente arriesgada considerando su técnica individual, sirvió como recompensa de la presión adelantada uruguaya; llegó al 41', Edinson Cavani recuperó el balón mal entregado de Ponce en medio campo, se la cedió a Luis Suárez que condujo unos 20 metros ante la pasividad del central cementero y decidió pegarle afuera del área, el balón raso y colocado se introdujo en la portería de Claudio Bravo. Este error contagió a sus compañeros, Claudio Bravo, una de sus virtudes es la seguridad de manos, salió mal y dejó un centro inoperante a merced de Cavani, quien tocó sutilmente por arriba del portero de la Real Sociedad, Contreras la sacó de la raya dejando un balón templado para que Ponce la sacara, nunca se esperó que llegara una locomotora uruguaya vistiendo la 9 celeste y lo arrolló marcando su segundo gol del partido.
Ya en la segunda parte los charruas consintieron a los chilenos, hasta parecía que se solidarizaban con ellos, esta tensa calma llegó con tibios ataques encabezados por Matías Fernández, el mejor de los visitantes, que no encontraba un socio, extrañando en demasía a Alexis Sánchez (descartado por precaución) y en el campo un pálido chupete Suazo, un inexperto Matías Campos y un voluntarioso pero poco dúctil Eduardo Vargas, no inquietaban a la solidez de Lugano y compañía. El bichi buscó respuestas en su banquillo ante tal comodidad uruguaya, y los sacó a Mirosevic y Esteban Paredes para avivar a los suyos; precisamente estos jugadores a minutos de su ingreso armaron la jugada que culminaría en gol de Matías Campos, festejaron dos minutos aproximadamente sin que los uruguayos, tan confiados ellos, no hicieran reclamación alguna sino el asistente de Héctor Baldassi se mantuvo con la bandera arriba hasta que el de negro argentino asintiera el correcto fuera de lugar decretado. Frente a la incipiente reacción, los locales volvieron a buscar a su cliente de toda la noche, Waldo Ponce y así fue cuando salió a por Cavani en un pase de Martín Cáceres, al sentir la presencia del desastroso defensa, le devolvió la pared al jugador del Sevilla dejándolo solo en el vértice de la área, levantó la cabeza y puso un centro, como con la mano, para el remate a placer del centro delantero del Liverpool marcando su hat-trick de la noche.
Los jugadores de la roja ya entregados a sus verdugos aún dispararon hasta en tres ocasiones, sin embargo, Muslera se quería unir a la fiesta y sacó un par de ellos de gran forma; y porque poker mata tercia, un Luis Suárez totalmente suelto moviéndose por todo el frente del ataque, se acompañó con su mejor socio, el jugador del Napoli intentó regresarle tal cortesía pero recordando la ley de Murphy (si algo puede salir mal, saldrá mal) Ponce punteo la pelota largándola a la ubicación de Suárez, al ver el empeño del patético defensa sintió que no era correcto dejar la jugada, así que le pegó como venía, convirtiéndose en el jugador del partido y líder de goleo de las eliminatorias.
Panorama completamente obscuro el del bichi, dos visitas y sendas goleadas recibidas, tocará rearmar el plantel, las terribles bajas de Valdivia y Vidal son un lastre en sus aspiraciones mundialistas, Alexis Sánchez no podrá solo; la roja jugando con ese estilo temerario, lo tendrá complicado, en el fútbol también se defiende y cuando el enemigo lo tienes en casa es imposible gestionar la herencia de Marcelo Bielsa.
Ahora toca Paraguay en Santiago, Uruguay descansa.
el 10-- Luis Suárez. El Liverpool tiene oro puro.
el balón de hojalata-- Chupete Suazo. Le echa demasiada crema, juega sobrado, hasta a veces se observa como si les hiciera un favor al jugar con Chile.
¿¿ jugó ??-- Waldo Ponce. No es ensañarme con él, ni hacer leña del árbol caído pero si alguien le gusta jugar de defensa central haga absolutamente todo al revés como lo hace este "profesional".
Contra Bolivia
El visitante, como cualquier equipo que llega al Monumental es considerada como víctima (erróneamente), se presentaba muy motivado, más allá de su pésimo presente en el inicio de las eliminatorias, por los dos últimos partidos: un histórico 6-1 en La Paz y un empate en la Copa América.
Argentina por su parte, después del espejismo de la primera fecha (Chile se suicidó) y el inmediato regreso a la realidad (Venezuela le ganó 1-0 con gol del vasco Amorebieta), estaba confiada en contrarrestar esas dos desagradables sorpresas. Las bajas del kun Agüero y Di Maria condicionaban su ataque. Por lo que, Sabella le entregó la titularidad a Pastore y Ricky Alvarez.
Del partido muy poco que relatar, Bolivia balón que le caía lo reventaba, bien agazapado atrás con sus dos líneas de cuatro, Marcelo Moreno Martins (de gran pasado por Brasil y pobre presente en Ucrania) recibió un regalo de Demichelis para ponerle la cintura en el pecho a Burdisso, definió ante Romero marcando el primer gol del partido; los argentinos yendo y viniendo con vehemencia: un gol mal anulado a Higuaín, pobres definiciones de Messi y Pastore, hasta el acierto de Lavezzi en el primer y único balón que tocó, logró el empate.
No existís defensa
Así es, otra decepción argentina, por la obstinación del director técnico y nulo trabajo táctico; esa necedad de seguir confiando en Martín Demichelis y Nicolás Burdisso, como su pareja de centrales; ya lo limpió a Gabriel Milito ya sin nivel para jugar en Europa y selección, el checho Batista lo había hecho con Demichelis, increíblemente Sabella lo volvió a convocar, está de más decir que no es ni por mucho el mejor central argentino en Europa. Un caso parecido es Burdisso, parece que es imprescindible en la selección, tiene que jugar siempre, con Maradona y Pekerman llegó a jugar hasta de lateral en mundiales, y en el tiempo reciente (Batista y el técnico actual) es el bastión del equipo, siendo siempre irregular e inefectivo.
Están: Ezequiel Garay (Benfica), Federico Fernández (Napoli), Otamendi (Porto), Mateo Musacchio (Villarreal), Fazio (Sevilla), Juan Forlín (Espanyol), son jóvenes con proyección, titulares y regulares en sus equipos; o centrales contrastados: Gonzalo Rodríguez (Villarreal), Fabricio Coloccini (Newcastle) y Nicolás Pareja (Spartak), algunos son capitanes y con amplia experiencia europea.
En el caso de los laterales es alarmante la falta de jugadores en esa posición, desde el tiempo de Nelson Vivas, Roberto Sensini, el juanpi Sorín o el propio Zanetti, en su primera etapa en la selección, no recuerdo otro, con digno papel en la albiceleste. Sabella ha confiado en Marcos Rojo y Pablo Zabaleta, no han podido con el paquete; está tan urgido que ha llevado a Zanetti y Clemente Rodríguez.
El ataque es un abismo
Leo Messi es un naufrago, Sabella primero lo ha puesto con su amigo el kun, después con guardaespaldas (Mascherano, Braña, Banega, Gago) para que el balón le llegue y ahora con sujetos de buen píe (Ricky Alvarez, Di Maria, Pastore) y no, aún ni hacen sentir cómodo a la pulga, tampoco el protagonismo positivo lo acompaña. Se le nota presionado, harto y la responsabilidad que todos los argentinos le otorgan por hacer magia cada tercer día con el Barcelona lo está agobiando; en consecuencia falla pases, no levanta el balón a pelota parada, en los regates el balón siempre se le queda, tira paredes y no se las regresan, de los goles ya ni hablamos.
En conclusión, Sabella está haciendo la casa por el tejado, primero debe de analizar, trabajar e implementar el sistema táctico adecuado, a partir de ahí, elegir a los mejores jugadores con quienes lo puede plasmar, no al revés. Argentina es de los países que más materia prima tiene en cuanto a entrenadores y jugadores, la injerencia de Grondona siempre va a estar es algo ineludible y si ven a Uruguay con Paco Casal y su realidad, se puede trabajar de esa forma sino puedes cambiar el sistema desde la dirigencia, aunque en su momento tocó fondo al no clasificar a algún mundial, parece ser que es lo que le falta al orgullo che si la reestructuración es poco menos que imposible.
Ahora se viene Colombia en la altura, si llegan a perder no me imagino lo que le harán a Sabella y ..... a Messi.
el 10-- Marcelo Moreno. No tocar casi el balón, estar exiliado y correr atrás de los medios los 90' no le nublaron la mente ante el eventual error que llegó y concretarlo.
el balón de hojalata-- Messi. Cada vez que llega a su país natal nos lo cambian, solo falta que le pegue mejor con la derecha que con su perfil.
¿¿ jugó ??-- Demichelis. Lo único rescatable de este hombre de cro-magnon es su esposa.
Llegaba la revancha del cuadro balcánico, por su derrota en el repechaje para la Copa del Mundo en Sudáfrica (perdió ambos partidos 1-0), con un gran aliciente, tuvo a Francia contra las cuerdas en el mismo Stade de France durante 70', sin embargo, un penalti inocente (marcado por Nasri) los obligó a jugar estas instancias. Mientras tanto una selección de Portugal convulsa desde que Felipe Scolari dejó el banquillo, visitaba el patatal de Zenica con plena confianza de hacer pesar sus individualidades (considerando su nulo juego colectivo).
Cristiano Ronaldo desbordó cuantas veces quiso a Zahirovic, teniendo como fondo los gritos de bienvenida en cuanta cancha y país pisa, nombrando a su alter ego (Messi), mandó hasta seis centros estériles y un disparo dentro del área chica, tapado correctamente por el criticado lateral derecho bosnio.
Como respuesta, Medunjanin se juntaba continuamente con Salihovic, de gran presente en el APOEL chipriota, logrando pocos resultados ante la imposibilidad de encontrar a Lulic y Dzeko en el frente. Los lusitanos fueron mucho más durante los primeros 45' con los continuos avisos de Helder Postiga y su solidez en la defensa.
Nani, jugando su partido 50 y paradójicamente en el 50' apareció, por fin, dejando solo frente al marco a Cristiano y la cancha volvió a pesar, como en el transcurso del partido, provocando que el golpeo de balón haya sido a lo Pepe. A partir de ahí, el público y los jugadores se espabilaron y empezaron a asociarse en el ataque con mayor intención; Misimovic y Pjanic pidieron la pelota y fueron más punzantes por lo menos en voluntad; ante la respuesta balcánica se presentó la opción más clara del partido: en un tiro libre cobrado por Moutinho, Zahirovic (otra vez) le bajó el balón muerto a Postiga dentro del área chica para que éste, sin excusa por la cancha, lo despejara a lo Coentrao.
El encuentro fue otro al del primer tiempo en intensidad, y Safet Susic hizo ingresar a Ibisevic por Salihovic, (no le permitió nada a Nani) y a Maletic, para refrescar el medio campo. Precisamente el delantero del Hoffenfeim alemán tuvo tres oportunidades clarísimas: al 72' por la incomunicación de Pepe y Alves, desvió su definición; al 80' le ganó la espalda a Coentrao y lanzó un tiro muy débil; al 81' Pepe quiso tirar el fuera de lugar y lo dejó mano a mano con Rui Patricio, la cancha volvió a ser protagonista, y su definición acabó en el edificio de donde surgía el láser que molestó a Ronaldo en toda la partida.
En el epílogo, Portugal lo pudo ganar sino es por el providencial cierre de Lulic cuando Cristiano Ronaldo ya se perfilaba para definirlo a Begovic; derivó en el corner del cual Spahic quiso rechazar el balón con la rodilla y el balón le cayó al portero de manera providencial.
A pesar de ser local no fue un resultado malo considerando los buenos partidos de Bosnia como visitante, y que armó su defensa al vapor ante las bajas de Papac, Pandza y Mujdza. Portugal ahora tendrá que ser el protagonista e irlo a buscar, el rol que más trabajo le cuesta a los lusos.
La cancha ahora sí parecerá europea y no me sorprendería que se definiera en penales.
el 10-- Pepe. Jugando como lo acostumbra, al límite, borró de la cancha a Dzeko. Quitando un par de desatenciones fue el mejor, en esa cancha se sintió en su hábitat natural.
el balón de hojalata-- Cristiano Ronaldo. Cuantas veces quiso desbordo a Zahirovic, esas jugadas no crearon peligro alguno y con la actitud chulesca que lo acostumbra si hubiera puesto un 30% de energía en jugar en lugar de responderle a la gente desde que llegó, Portugal ya estaría clasificada a la Euro.
¿¿ jugó ??-- Nani. Tuvo una sola pincelada que casi acaba en el gol del 7 de Madrid, y los demás 89' totalmente desparecido, sin compromiso; de estar Ferguson en el banquillo no vuelve a jugar en un buen rato.
Jaguares tiene ante si, la primera oportunidad de clasificarse a unas semifinales en su historia, en cinco oportunidades ha sucumbido con: Cruz Azul (dos ocasiones), las Chivas, Toluca y Santos. Ante el cambio de dueños, Tv Azteca se hizo de las acciones en su totalidad, por los problemas del descenso que empezaban a preocupar o un posible cambio de sede; los nuevos propietarios decidieron ratificar a Chiapas como su casa, cambiarle el escudo y darle el proyecto al profe Cruz, quien en dos años de trabajo ha entregado buenos resultados. El entrenador mexicano siempre prioriza el toque de balón y el juego ofensivo, la combinación cafetalera (Luis Gabriel Rey, Franco Arizala y Jackson Martínez) con un campeón del mundo juvenil (Edgar Andrade) y un charrúa bastante cumplidor (Jorge Rodríguez) ha cumplido a lo largo del Apertura la premisa de juego del técnico.
Por su parte el Santos Laguna, perdió dos finales consecutivas el año pasado, en el Clausura 2011 no se clasificó con Diego Cocca como técnico; sin embargo, decidieron cesarlo a mediados de esta fase regular que terminó, después de no convencer al estadounidense Bob Bradley optaron por traer a un hijo prodigo de la institución: Benjamin Galindo.
El impacto fue inmediato, logró enderezar la nave y calificarlos tanto a la liguilla como a los cuartos de final de la Conchachampions. Con un fútbol ofensivo basado en la seguridad de Oswaldo Sánchez, la creatividad de Daniel Ludueña y el excelso momento de forma de Oribe Peralta.
El partido que disputaron en Tuxltla, por la fecha 3, no serviría como antecedente porque el técnico del Santos era otro y jugando de otra forma; así como el futbolista más desequilibrante de los Jaguares tampoco actuó (Jackson Martínez); el resultado fue un 3-2.
Las claves:
¿y los defensas?, ambos equipos no contarán con sus dos centrales titulares; Santos tiene suspendidos a Hoyos y Baloy; Jaguares también al argentino Miguel Ángel Martínez y convaleciente de una operación en la nariz, a Ismael Fuentes. La pregunta es a quién le afectará más. Indudablemente los de la Laguna tienen mejor plantilla y Aarón Galindo y Figueroa serán los sustitutos; Con los locales en el partido de ida Gerardo Espinoza podría cumplir esa función, así como Óscar Razo u Orlando Rincón.
Otra serie más en donde se definirá en el partido de ida, el Santos se siente muy cómodo siendo el protagonista de los partidos, es la convicción de los equipos de Benjamin Galindo; los Jaguares manejan el contragolpe de buen forma teniendo a ese trío cafetalero en la ofensiva.
Los jugadores que inclinarán la balanza son: el hachita Ludueña y Jackson Martínez.
En el torneo Invierno 2001 el Pachuca jugó su segunda final consecutiva después de perderla contra el Santos, enfrentó a los Tigres que llegarían como claros favoritos por jugar el partido de vuelta en el Volcán; los tuzos con dos goles de ventaja arribaron a Monterrey. El cuqui Silvani empató el marcador, con un golazo desde la media cancha, en el segundo tiempo completando la obra para levantar el título por segunda vez en su centenaria historia.
Otra final más disputaron en el Clausura 2003, de nueva cuenta cerrarían en el Volcán; se repitieron los dos goles de ventaja (Pachuca ganó 3-1 el de ida con una actuación impresionante del bofo Bautista) de hace dos años. Los Tigres quebrantaron la sólida defensa hidalguense hasta el 94', siendo demasiado tarde y acabando aquel partido con 8 jugadores.
Irenio Soares, después de agredir a Chitiva
De goleadas hablamos
Pachuca ha conseguido frente a los Tigres las dos goleadas más abultadas en su historia, en torneos cortos: 5-0 en el Apertura 2006 y en el Clausura 2008 un 6-1, lo que le costó, en ese entonces, el puesto al técnico felino Américo Gallego, lo sustituyó Manuel Lapuente (también de pobres resultados).
Los Tigres se vengarían en esta temporada regular, que acaba de finalizar, le endosaron cinco goles a los tuzos en el Volcán, con una gran actuación del chileno Mancilla (anotó tres goles). La cual fue la peor humillación del decano del fútbol mexicano.
Paciencia tuza vs la extraña estabilidad tigre
Efraín Flores se tambaleaba en el timón tuzo para la prensa deportiva, después de esa segunda goleada sufrida en el torneo (Santos le ganó 4-1 en el Hidalgo) y la irregularidad en su juego, sin embargo, su directiva bien conocida por la paciencia excesiva a sus directores técnicos y jugadores, nunca lo ratificaron porque no había necesidad, simplemente lo dejaron trabajar. Pachuca revolucionó su plantilla al incorporar 11 jugadores (el que más se reforzó), lo que implicaba a Flores trabajar horas extras para conjuntarlos. Se han hecho fuertes de local, siendo el mejor con sólo una derrota, pero son de los peores visitantes del Apertura al ganar un juego (al Atlante), perder cuatro y empatar tres.
De los refuerzos se han destacado los tres seleccionados ecuatorianos; el mediocampista Segundo Castillo y los atacantes Jaimen Ayoví (irregular rendimiento en Toluca) y Félix Borja (buen papel en Puebla); el desterrado del Cruz Azul (Rogelio Chavez); Elías Hernández, llegó como el jugador más disputado del draft, no ha sido lo que se esperaba pero ha respondido; y las dos figuras de este equipo que han tenido un rendimiento superlativo: Mauro Cejas y Enrique Esqueda. El pitu es la manija, quien produce el fútbol de los tuzos y el paleta Esqueda ha sorprendido todos, es el hombre gol.
Mientras tanto los Tigres, comandados por el Tuca Ferretti, en su segunda etapa (era el técnico de la primera final perdida) ha tenido grandes resultados, su arribó se debió para salvarlos de los continuos problemas de descenso que los aquejaban. Gracias a él se acabó el cementerio de entrenadores que era el Volcán, pasaron: Manuel Lapuente, Mario Carrillo, Daniel Guzmán, Osvaldo Batocletti, Américo Gallego y hasta un campeón del mundo juvenil con Argentina, José Nestor Pekerman.
Ferretti es un personaje muy peculiar en el fútbol mexicano capaz de soportar toda la presión y aceptar toda la responsabilidad de los malos y buenos resultados, nunca rehuirá de las críticas y es lo más parecido a un general franquista al momento de imponer disciplina.
Tienen la mejor plantilla de los 8 clasificados a la liguilla y al mejor jugador del fútbol mexicano, el ex ídolo del Cadiz español, Lucas Lobos. También a Carlos Salcido, aquí extrañamente juega como medio de contención, el defensa más ofensivo de todos los internacionales mexicanos.
Los refuerzos, quitando a Salcido, no han aportado nada (la mayoría jóvenes promesas) siendo un verdadero fiasco Edgar Pacheco, apenas entrando en los minutos muertos de los partidos.
Las claves
Las bajas de Damián Álvarez y David Toledo en los Tigres, son jugadores vitales para la circulación de la pelota y el desequilibrio. Al ex universidad seguramente lo sustituirá Salcido haciendo pareja con Manuel Viniegra; y con la chilindrina no está tan claro, puede ser Alberto Acosta, Bornstein, Acuña o hasta el mismo Pacheco.
El partido de ida, si el Pachuca saca ventaja se le complicará en demasía revertir la situación en el Volcán, no por los antecedentes históricos entre ambos, sino por la incapacidad del cuadro felino para proponer los partidos. Los equipos del tuca tienen tanta rigidez que arrastra a los jugadores más creativos a su monotonía.
Lucas Lobos y un desconocido (por sus goles, jerarquía en el juego y peso en los partidos) Enrique Esqueda.
Al Pachuca no le queda otra oportunidad que ir a buscar los dos partidos, tiene poco juego de conjunto y su suerte será en que tan enganchados salgan a la cancha la compañía de Enrique Esqueda en el ataque: Borja, Cejas y Ayoví.
En la portería, un novel Carlos Velázquez tendrá su prueba de fuego en esta liguilla, ante el retiro de Miguel Calero, con toda certeza de esta fase final del campeonato sacará la directiva tuza sus conclusiones para darle la confianza o buscar algún otro cancerbero en la apertura del libro de registros; por otra parte está un consolidado Enrique Palos, que así como el Tuca Ferretti detuvo la sangría de técnicos, el surgido de las fuerzas básicas lo hizo en el arco.
Cundo Meza era director técnico del Pachuca, en el 2009, se hizo de palabras con Tomás Boy y casi llegan a las manos porque éste insultó al chaco Giménez. Ya en el Cruz Azul el ojitos le ganó las semifinales a los Monarcas para perder la final frente al Monterrey. La temporada pasada fue otro capitulo de esta rivalidad, en la misma instancia sólo que ahora el Morelia saldría vencedor ante la Máquina (también perdió la final frente a la UNAM), sin embargo, el conflicto no fue entre ambos estrategas, sino por un espontáneo en el partido de vuelta en el Morelos, bajó a la cancha buscando provocar a los jugadores celestes, cumpliendo su cometido; el chaco Giménez y Jesús Corona conducidos por su frustración soltaron golpes a diestra y siniestra, afortunadamente los jugadores purepechas se mantuvieron al margen y no respondieron a las agresiones de éstos, hubiéramos recordado esa batalla campal durante años.
Enrique no le echo ni los ojitos al Jefe Boy
En la temporada regular, Corona aún castigado (por el técnico porque ya había cumplido sus partidos de suspensión) y el chaco apenas jugaba su segundo partido de la temporada, mostrándose fuera de ritmo; fue un partido abierto donde hubo un dominio alterno, y Joao Rojas al 92' se encontró con el gol de la victoria, festejado de gran forma por Tomás Boy. Al inicio del encuentro no se saludaron ni tampoco se voltearon a ver durante el transcurso, al final del mismo hubo una dedicatoria del jefe a su homologo, "Si la envidia fuera tiña, habría noches eternas".
La táctica
Cruz Azul, es bastante flexible en su parado manejando perfectamente tanto la línea de 5 como la de 4, aunque con la llegada de Araujo de los Panamericanos, veo más viable que juegue con 4 atrás; el juvenil haciendo la central con el chileno Waldo Ponce, en el lateral izquierdo Fausto Pinto y en el derecho el cata Domínguez, ambos jugadores de a poco recuperando el nivel de antaño; el medio campo compuesto por los dos contenciones más desabridos, insípidos, con mucha destrucción y cero creatividad del fútbol mexicano: Gerardo Torrado e Israel Castro; dejándole toda la responsabilidad de la creación al multicitado chaco y el desborde a Aquino; en la parte ofensiva es un hecho que estará Emmanuel Villa, y ahí veremos cuál es la intención del ojitos, sobre todo en el partido de ida, si lo acompaña el chuleta Orozco lo buscará ganar sin lugar a dudas, pero si decide adelantar a Giménez y poner a otro medio, de preferencia Adrián Cortés, se inclinará por resolver la eliminatoria en el Estadio Azul.
Tanto Hugo Droguett (por baja de juego), Edixon Perea (no le haya aún acomodo el técnico) y Villaluz (¿todavía juega en el Cruz Azul?) no se espera que vayan a iniciar, lo más seguro es que tengan una presencia testimonial en la eliminatoria.
Por su parte Monarcas Morelia con una temporada desgastante (están jugando la Concachampions) y llena de altibajos, donde aún pesa la baja de su capitán Mauricio Romero, ya va para 8 meses lesionado. Se ha amalgamado y sabe perfectamente a lo que juega, aunque veces como bien lo refleja Federico Vilar en el arco, en este Apertura, capaz tanto de hacer grandes cosas y ser regular como de cometer los errores más inverosímiles; las dos líneas de cuatro son identificables desde el primer día del jefe Boy en la dirección, Enrique Pérez y Joel Huiqui han jugado los 17 partidos del torneo en la central, lo llamativo es ver a Jaime Lozano (rolándose con Adrián Aldrete), como en sus inicios, ser ese lateral izquierda que iba y venia, en el otro costado no está tan claro quién pueda estar: Yasser Corona o Marvin Cabrera; Jorge Kalú Gastelum y Aldo Leao Ramírez, como los centrales, han jugado en su mayoría de los encuentros en el medio campo, Joao Rojas y un revitalizado Gerardo Lugo (grata sorpresa) están en las bandas, teniendo como única variante al negro Sandoval que puede entrar en cualquier momento; Miguel Sabah es la punta de lanza de este equipo y Rafael Márquez, parece ser que se le acabó la magia del gran año pasado que tuvo, lo acompaña en el ataque. En la banca está un jugador que se ve difícil que se conecte, desde que llegó al fútbol mexicano, al Pachuca en un inicio, nunca fue el de la Liga Deportiva Universitaria de Quito ganando la Copa Libertadores, Damian Manso tal vez está viviendo sus últimos días en el balompié azteca.
Claves
Es fundamental para las aspiraciones del Cruz Azul que Israel Castro y Gerardo Torrado logren obstaculizar el transito de la pelota del Morelia, encabezado por Aldo Leao, si el colombiano impone su ritmo será complicadísimo que el chaco tenga contacto con el balón, es precisamente vital a quién de los dos les llega el esférico de mejor manera.
En un partido tan parejo, aunque por plantilla es mejor la cementera, el balón parado es muy importante, recordando que en la liguilla pasada el Morelia encaminó la eliminatoria por esta vía.
La defensa, ambos clubes tienen grandes porteros, pero retaguardias muy endebles sino es que igual de malas, Waldo Ponce es un central más, no pesa y no tiene el liderazgo del caído Mauricio Romero por ejemplo. Así que se prevee, como suele suceder cuando se enfrentan, que haya muchas oportunidades de gol, Villa, Sabah o Márquez inclinarán la balanza.
Ante tantas fricciones del pasado es primordial que mantengan la cabeza fría, el primero que recuerde viejos piques y rencillas presumiblemente dará ventaja de la cual no se pueda recuperar.
