El fútbol como juguete de magnates

Acabo de leer que el mejor lateral izquierdo de la historia del fútbol brasileño, ejecutor de tiros libres que alcanzaban los 140 km/h y que maravilló al Santiago Bernabéu durante 11 temporadas jugando 475 partidos oficiales, siendo el extranjero con más apariciones: Roberto Carlos; a sus 38 años, va a ser nombrado como nuevo entrenador-jugador del Anzhi Majachkalá ruso. Me impactó al saberlo, inconcebible que en estos niveles de profesionalismo todavía se usa esa profesión amateur y a la vez me motivó de realizar este recuento de los multimillonarios, impulsados más por su vanidad o en algunos casos con dobles intenciones a entrar al mundo del fútbol y querer arreglar todo a punto de billetazos. 

Rusia el gélido paraíso

Qué es el Anzhi, pues un club ruso de la ciudad de Majachkalá en la República de Daguestán con apenas 20 años de vida y tres temporadas (no consecutivas, recién volvió ascender) en la primera división rusa. Los jugadores viven y entrenan en Moscú, por razones de seguridad debido a los conflictos chechenos de la zona y por la presencia de células islamistas; estas razones hacen que el equipo vuele 1,593 kilómetros cada vez que tenga que jugar de local a su pequeño estadio de 16,000 localidades. Los cambios se realizaron a raíz de la llegada del nuevo magnate de moda, en el mundo del fútbol, Suleiman Kerimov un empresario que amasó su fortuna gracias al buen ojo en la compra-venta de bancos, en la industria minera y ex propietario de empresas de petróleo, hoy es diputado y a sus 45 años ocupa el lugar número 118 en Forbes con una fortuna que ronda los 8 billones de dólares y propietario, además de tres aviones y dos yates, de excentricidades como al contratar a Kylie Minogue, Sarah Brightman, Shakira o Christina Aguilera para sus fiestas, a las dos últimas les pagó un millón de dólares hace 5 años con motivo de su cumpleaños número 40.

Kerimov tuvo el capricho de fichar a Roberto Carlos al comienzo de esta temporada (recordando que los calendarios futbolísticos en Europa del Este y los demás equipos miembros de la UEFA son diferentes debido al clima) porque era su ídolo, ante la apertura del libro de pases en verano decidió repatriar a Yuri Zhirkov (algo así como el Salcido de Rusia) y convertir a Eto'o en el futbolista más rico de la historia con un sueldo de 20 millones de euros por las tres temporadas que firmó; buscando conformar una plantilla cada vez más fuerte año con año, para el próximo ya suenan Lampard y Gerard, así como para la infraestructura del club, quiere invertir un billon de euros en la construcción de una ciudad deportiva en las cercanías de Daguestán y un estadio con capacidad de 40,000 espectadores.

Con esto quiere seguir diversificando el dominio de la liga premier rusa ante el decremento de la capital en los último años, ya que sólo CSKA ha ganado la liga en los últimos cinco años, cediendo el protagonismo al Rubin Kazan (con bicampeonato incluido) y Zenit de San Petersburgo.

Gazprom, gas y fútbol para todos

Precisamente el Zenit de San Petersburgo fue adquirido por la multinacional rusa Gazprom (es la extractora de gas natural más grande del mundo) en el 2005, es el único equipo de esa región, tuvo tanto impacto el acuerdo que fue anunciado por la gobernadora en ese entonces. Hasta el momento la compra es un éxito, invirtió ya más de 100 millones de euros en fichajes con resultados importantes consolidándose localmente: ha ganado dos ligas, una copa de la liga, dos súper copas; e internacionalmente: una Copa UEFA y la súper copa derrotando al Manchester United. En 2009 la empresa rusa construyó la Gazprom Arena con capacidad para 62,000 aficionados, dando una muestra más que en Rusia ya se están tomando muy en serio el fútbol, como pre ángulo al mundial que se celebrará en el 2018.

En Alemania es sponsor de uno de los clubes de más tradición, el Schalke 04, aunque los méritos van más allá de los logros deportivos, al ayudar a pagar su deuda de más de 100 millones de euros desde 2006 cuando el patrocinio se hizo oficial. Hoy día le otorga 25 millones de euros anuales, este magnánimo acuerdo fue negociado directamente por el presidente ruso, Vladimir Putin, y la primer canciller alemana, Angela Merkel, teniendo de igual forma como protagonista al excanciller Gerhard Schroeder (paradójicamente hincha del Borussia Dortmund, clásico rival de la cuenca del Ruhr) quien curiosamente también era asesor de Gazprom. Un movimiento estratégico a todas luces, posicionar la imagen de una empresa que proviene del país que le suministra casi un tercio de gas natural; manejando la pasión de los más de 100 mil socios del club, teniendo en cuenta la casi desaparición de su equipo antes de la impresión de Gazprom en la camiseta, ahora han extendido su acuerdo hasta el 2017; ya sin deudas hasta se dan el lujo de contratar a una leyenda del madridismo como lo es Raúl González, la afición cómo va a criticar el aumento de precios o los constantes cortes de gas a los distintos países ex soviéticos (Lituania, Letonia o Ucrania algunos ejemplos) si sus salvadores están haciendo todo lo posible por ganar una liga, desde 1958 no aparece el trofeo en las vitrinas, la temporada pasada fue bastante irregular y la lograron salvar por la clasificación en los cuartos de final en la Champions League (eliminados por el Manchester United) y la consecución de la copa de la liga y éste año no pudo empezar mejor derrotando en la súper copa a su acérrimo rival amarillo.

La Estrella Roja de Belgrado, el otrora ganador de la vieja Copa de Europa en 1991 y uno de los gigantes de Europa del Este, no gana la súper liga serbia desde el 2006 incrementando sus deudas hasta los 25 millones de dólares; el año pasado Gazprom firmó un acuerdo con la Estrella Roja para patrocinarlo, después de varios años sin tener un sponsor principal, los más de 19 millones de dólares lograron convencerlos, repartidos en poco menos de 4 millones de dólares anuales; claro que la opinión pública cuenta y teniendo como precedente que en el 2009 Gazprom compró el 51% de NIS, una empresa de gas natural serbia que quiere producir electricidad en los próximos años en cooperación con otras empresas nacionales de gas y electricidad; la empresa rusa estratégicamente opto por imprimir en la playera una marca regional que también les pertenece denominada AZS. 

Si les funcionó en Rusia, va bien en Alemania, por qué no expandirse, es para los que piensan que sólo en México hay monopolios, manejo y subordinación de empresas privadas a placer del gobierno, o que en Estados Unidos se da exclusivamente el imperialismo. 

Petrodólares al servicio de los chicos

Dejando atrás los intereses geopolíticos, quiero pensar, ahora toca el turno a una de las ligas más poderosas del mundo, estoy hablando de la inglesa donde llegó prácticamente de la nada Roman Abramovich, dueño del CSKA de Moscú (intimo amigo de Alexander Dyukov, propietario de Gazprom y también diputado como Suleiman Kerimov), fue el precursor de la moda, compró un equipo chico al oeste de Londres que mal vivía en la mitad de la tabla, envidiando las otras grandes rivalidades de la localidad como un Arsenal-Tottenham; así que fue en 2003 cuando emergió Abramovich comprando al club e invirtiendo más de 500 millones de euros con grandes resultados en la Premier League ganándola en tres temporadas (después de 50 años), 3 FA Cup, 2 Carling Cup y 2 Community Shield; a nivel internacional las cosas no pintan tan bien, al quedarse ya varias veces en semifinales de la Champions League y perdiendo una final en penales contra los red evils.

El rival antagónico del United, el Manchester City fue sacudido en agosto del 2008 cuando el Abu Dhabi United Group lo compró y firmó inmediatamente a su jugador franquicia, Robinho por 32.5 millones de libras; resultó un completo fiasco mas no cesó en su intento por vengarse de los menosprecios del vecino, ya lleva poco más de 300 millones de euros invertidos solamente en tres cursos y parece que no cerrarán el grifo hasta ganar la Premier League que no consiguen desde la temporada 1967-1968, hasta el momento la nueva administración consiguió una FA Cup el año pasado.

Jugadores como Tévez, Kolo y Yaya Touré, el kun Agüero, Mario Balotelli, David Silva, Dzeko o Samir Nasri no son los grandes cracks mundiales pero sí conforman una base importante de buenos futbolistas que darán de que hablar en la actual Premier League.

Otro grupo de la misma península en el golfo Pérsico, el Qatar Investment Autority, se hizo con el 70% de las acciones del Paris St. Germain, el club más popular de Francia, invirtiendo para esta temporada 139 millones de euros; se gastó 43 millones de euros en la joven promesa argentina Javier Pastore, y reconstruyó el equipo con Leonardo (finísimo ex mediocampista brasileño recordado por darle un brutal codazo a Tab Ramos en el mundial de Estados Unidos '94) dejando, inicialmente, la dirección técnica del Inter de Milán para asumir la gerencia deportiva del club parisino, también urgido por resultados al no ganar la Ligue 1 desde 1994 y en los últimos años ha peleado más por la permanencia que por el acceso a copas europeas.

Por último, no teniendo suficiente con la chequera más rápida del mundo obviamente la del Real Madrid, desembarcó en la Costa del Sol, en Andalusia, el sheikh Abdullah Bin-Nasser Al-Thani ante la mirada incrédula de los medios españoles después del escape de otro jeque en Santander, pero éste sí resultó ser de la familia real qatari y en junio del 2010 compró al Málaga; luego de un paso en falso con la salida de Jesualdo Ferreira y el nombramiento de Manuel Pellegrini ha adquirido un nuevo empuje en sus ambiciones, el curso pasado aunque se salvó del descenso con dos jornadas de antelación, el proyecto tiene que mirar hacia Europa por lo tanto en el mercado de verano el sheikh se gastó casi 60 millones de euros, usualmente en este tipo de caprichos la compra de un jugador sobresale, es la estrella en quien girará todo el proyecto y la piedra angular es Santi Cazorla, cumplidor, técnico y habitual en la selección española aún con gran margen de mejora y congruente con la magnitud de las aspiraciones.

Bueno espero que llegaran hasta el final, me extendí un poco al ser un fenómeno actual, sin ser nuevo, en México es completamente habitual y no nos sorprende al saber acerca de una empresa que maneje más de dos equipos (Rusia), que las de telecomunicaciones hagan y deshagan a su antojo (Italia), nuevos ricos comprando clubes para ocupar notoriedad en la prensa y sociedad (Inglaterra) o la aparición de equipos de fútbol en zonas de alto riesgo (Daguestán) para apaciguar el temor general tipo Tijuana y Ciudad Juárez. Sin olvidarse de la otra importante parte, igual de esencial como el balón: el jugador; éste ya gana sus emolumentos prácticamente hasta por respirar, el otro día hacían el comparativo de Cristiano Ronaldo y la plantilla completa del Levante, afirmativamente el luso era más caro. Espero ansiosamente el fair play financiero de la UEFA porque en estas condiciones aún siendo el fútbol un deporte equitativo en el campo, no lo es en los despachos, y los artistas del balón firmarán cheques en blanco al mejor postor como muchos otros lo hacen, el romanticismo del amor a la camiseta se diluirá como el petróleo de Qatar y el gas de Rusia, coincidencia o no, las sedes de los próximos mundiales.